Investigating Iranian university students' perception of foreign language anxiety

Abstract

The present study was conducted to investigate the nature of perceived sources of foreign language anxiety of Iranian English language learners studying at Eastern Mediterranean University (EMU), School of Foreign Languages (SFL). The study, also, was aimed to examine the possibility of newly generated anxiety making factors, and the order of priority of those factors in terms of participants’ level of anxiety as well as their gender. The study was performed in the 2012-2013 academic year with a group of eight students who were purposefully selected through applying FLCAS (Foreign Language Classroom Anxiety Scale) among the entire (38 Iranian students) population of the Iranian English language learners in School of Foreign Languages in EMU. Based on the results of the FLCAS, four high anxious and four low anxious students were asked to express their opinions about the sources of foreign language anxiety in the format of open-ended written questions scales (Affinities) included eleven factors contribute to foreign language anxiety. A mixed-method research design was employed in the study with a qualitative orientation in all stages of research development. Grounded Theory Analysis was used. The results revealed that Self-Regulation, Generic Anxieties, Teacher Characteristics, and Genetic and Personal Characteristics are among major anxiety making factors for Iranian language learners whereas Motivation and Interests, Individual Learning Approach, Influence of the First Language, and Assessment was not among the serious cases of anxiety producing for the participants. The findings also indicated that females (58.13%) tended to be more expressive than males (41.86%). Additionally, great differences were observed between high and low anxious learners regarding their perception towards the sources of foreign language anxiety. The content analysis of learners’ expressions pointed towards the possibility of the existence of idiosyncratic differences for each individual in their preferences implying that foreign language anxiety is a relative term and its sources that has to be re-observed in terms of learners’ personal characteristics.…………………………………………………………………………… ÖZ: Bu çalışma, Doğu Akdeniz Üniversitesi (DAÜ) Yabancı Diller Okulunda İngilizce eğitim gören İranlı Üniversite öğrencilerinin olası yabancı dil öğrenme kaygılarını algılanmalarının yapısını/doğasını araştırmak amacıyla geçekleştirilmiştir. Çalışma, kaygıya neden olan faktörlerin ihtimali, katılımcıların kaygı seviyesi ve cinsiyetlerini de göz önüne alarak bu faktörlerin öncelik sırasını araştırmayı da amaçlanmıştır. Çalışma 2012-2013 akademik yılında Yabancı Dil Sınıfı Kaygı Ölçeği uygulanarak DAÜ Yabancı Diller Okulundaki tüm İranlı İngilizce öğrencilerinine (38 kişi) uygulanmıştır. Anket ugulamasından sonra anket sonuçlarına dayanarak 4 yüksek ve 4 düşük kaygılı olamak üzere 8 kişilik seçilmiştir. Bu öğrencilerden yabancı dilde yaşadıkları kaygı nedenleri hakkında kendi fikirlerini ve kaygıya neden olan Yan ve Horwitz’den (2008) adapte edilmiş 11 faktörlük yazılı mülakat uygulanmıştır. Çalışmada, ağırlıklı nitel olamak uzere karma yöntem kullanılmıştır. Yapılan fenomenolojik analizlerden elde edilen verilere göre, Kendikendini Düzenleme, Genel Kaygılar, Öğretmen Tutumları, Genetik ve Kişisel Özellikler İngilizce’yi yabancı dil olarak öğrenen İran’lı üniversite öğrencilerinin yaşadıkları kaygının en önemli etkenlerini oluşturmaktadır. Bunun yanında, motivasyon ve ilgi, anadilin etksi, ve değerlendirilme gibi etkenler bu araştırmada herhangi bir önem arz etmemektedir. Çalışmadaki bulgular bayanların erkeklere göre kendilerini daha rahat ifade edebildiklerini göstermektedir. Bununla birlikte yüksek ve düşük kaygılı öğrencilerin kaygılarını algılamaları ile ilgili önemli farklılıklar gözlemlenmiştir.