Impact of Food Availability on Economic Growth and Child Mortality: A Cross Country Comparative Analysis

Abstract

The aim of this study is to examine the impact of food availability on economic growth and child mortality; especially within food insecure African countries where child mortality is high and economic growth is considered as the highest hurdle to overcome. This study made use of both empirical and statistical tools to achieve its objective. The empirical aspect consists of two parts. First, Solow growth model was used to explore the impact of food security on economic growth within 124 countries, including food insecure African countries, for the period 1970-2007; the result posits that food security has a positive impact on economic growth in all the 124 countries and it has even greater impact on economic growth within food insecure African countries. Second, this study examined the impact of food security on child mortality (infant mortality and under-five mortality), using a dynamic panel data analysis for 114 countries for the period 1995-2009 by considering a wide range of controlled variables such as income, social indicators and policy variables. The result suggests that food security has a negative impact on child mortality for all countries and even more impact on child mortality within food insecure African countries. Therefore, based on the findings of this study; it is recommended that an increase in food security is indeed a positive policy option, particularly within food insecure African countries, since it not only enhances economic growth but also ensures a decrease in child mortality within these countries. Keywords: African Dummy, Economic Growth, Food Crisis, Food Availability, Africa.

Öz:Bu çalışma özellikle çocuk ölümlerinin yüksek olduğu ve ekonomik büyüme sorununun da yoğun olarak yaşandığı Afrika ülkelerinde, gıda güvenliğinin ekonomik büyüme ve çocuk ölüm oranı üzerindeki etkisini ölçmeyi amaçlamaktadır. Çalışma amacını gerçekleştirmek için hem ampirik hem de istatistiki methotlar kullanılmıştır. Çalışmanın ampirik cephesi iki farklı kısımdan oluşmaktadır. İlk kısımda Solow Büyüme Modeli kullanılarak gıda güvenliğinin ekonomik büyüme üzerindeki etkisi, 124 ülke (gıda güvenliği konusunda sıkıntı yaşayan Afrika ülkeleri de dahil) dikkate alınarak, 1970 ile 2007 yılları arasındaki dönem için araştırılmıştır. Bulgular, çalışmaya dahil edilen 124 ülke için gıda güvenliğinin sağlanmasının ekonomik büyüme üzerinde olumlu bir etkisi olduğunu göstermiştir. Gıda güvenliği konusunda sıkıntı yaşayan Afrika ülkelerinde ise gıda güvenliğinin sağlanmasının ekonomik büyümeye etkisi daha yüksek oranda karşımıza çıkmaktadır. İkinci olarak bu çalışma, gıda güvenliğinin çocuk ölümleri (bebek ölümleri ve beş yaş altı çocuk ölümleri) üzerindeki etkisini dinamik panel veri analizi methodunu kullanarak, 114 ülke kapsamında, 1995 ve 2009 yılları arasındaki dönem için ölçmeyi amaçlamıştır. Bağımlı değişkenler için geniş bir değişken listesi tanımlanmıştır. Bu değişkenlere örnek olarak gelir, sosyal göstergeler ve politika değişkenleri gösterilebilir. Çalışma sonuçları gıda güvenliğinin çalışma kapsamındaki tüm ülkeler için çocuk ölümlerinde azaltıcı (negatif) bir etkisi olduğunu göstermektedir. Gıda güvenliği, çocuk ölümlerindeki azaltıcı etkisini gıda güvenliği konusunda sıkıntı yaşayan Afrika ülkelerinde daha belirgin olarak göstermektedir. Böylelikle, çalışma bulgularından yola çıkarak, gıda güvenliğinin artırılmasının, gerek tutarlı bir ekonomik büyüme elde etmede, gerekse çocuk ölümleriyle mücadelede, özellikle de gıda güvenliği konusunda sıkıntı yaşayan Afrika ülkelerinde olumlu bir politika opsiyonu olacağını söylemek mümkündür. Anahtar kelimeler: Afrika Kukla Değişkeni, Ekonomik Büyüme, Gıda Krizleri, Gıda Güvenliği, Afrika.