An Investigation of Tourism Planning Challenges in Bethlehem/Palestine

Abstract

Tourism is one of the most important areas that assist countries regarding the advancement of the economy, and it is a phenomenon that affected by many factors that may contribute to its development or deterioration. Since peace, security, and development can result to the advancement of the region and country; on the contrary, war, conflicts and terrorism can lead to tarnishing the image of the destination and dwindling tourist flow. Palestine has been a touristic country throughout the ages, especially for religious or medicinal purposes. The city of Bethlehem, which is the symbol of peace and coexistence, has suffered from wars and political conflicts that led to the distortion of the tourist image in the last 70 years. This study aims to investigate the planning challenges facing the city of Bethlehem regarding its tourism growth and development. The study will present the tourism situation in Palestine in general and Bethlehem in particular, including the social and demographic characteristics of the city, and the extent of the government's shortcomings pertaining tourism planning and development. For the purpose of this study, a qualitative method was used. The information was gathered and analyzed by interviewing 20 respondents working in the tourism field who have sufficient experience regarding tourism in the city of Bethlehem. The study revealed that the Israeli occupation is the main factor that inhibits the proper planning and development of tourism sector. Such policy has resulted in neglecting various attractions to deteriorate. Study also revealed that the absence of an adaptive planning system has resulted in inadequate and dilapidated, which coupled with centralized administrative system. Moreover, the lack of trained human resource is also affected the reasonable growth and development of tourism. Suggestions and solutions to improve the tourism sector is also elaborated. Limitations and pathway for future studies is also discussed.

ÖZ: Turizm, ülke ekonomisinin gelişmesine yardımcı olan en önemli alanlardan biridir ve birçok faktörden etkilenip ülkenin gelişmesinde veya gerilemesinde payı olan bir olgudur. Barış, güvenlik ve kalkınma bölgenin ve ülkenin gelişmesiyle sonuçlanırken diğer taraftan savaş, çekişmeler ve terörizm gidilecek yerin imajını zedelemekte ve turist akışını azaltmaktadır. Filistin, özellikle dini veya tıbbi amaçlar için asırlardır gidilen turistik bir ülke olmuştur. Barışın ve birlikte yaşamanın sembolü olan Beytüllahim şehri, son 70 yılda turist imajının bozulmasına sebep olan savaşlar ve siyasi çekişmelerden sıkıntı çekmektedir. Bu çalışma Beytüllahim şehri turizminin büyümesi ve gelişmesi konusunda karşılaştığı planlama zorluklarını araştırmayı hedeflemektedir. Çalışma, genelde Filistin özelde ise Beytüllahim‟deki turizm durumunun sosyal ve demografik karakterini içerip, devletin turizm planlama ve gelişimine ilişkin yetersizlikleri kapsamında sunacaktır. Bu çalışmanın amacı için nitel yöntem kullanılmıştır. Beytüllahim şehrinde turizm alanında çalışan ve yeterli tecrübeye sahip 20 katılımcı ile yapılan röportajdan bilgi toplanmıştır ve analiz edilmiştir. Çalışma, düzgün planlama ve turizm sektörünün gelişmesini engelleyen ana etkenin İsrail işgali olduğunu ortaya çıkarmıştır. Bu politikalar turistin gidip gezebileceği çeşitli yerlerin bozulmaya terkedilmesiyle sonuçlanmıştır. Çalışma, ayrıca uyarlanabilir planlama sistemi ile birlikte yetersiz ve bakımsız merkezi idari sisteminin eksikliğini ortaya çıkarmıştır. Buna ek olarak, yetiştirilmiş insan gücü eksikliği turizmin makul oranda büyümesini ve gelişmesini etkilemiştir. Turizm sektörünü geliştirecek öneriler ve çözümler de ayrıca ayrıntılı bir şekilde hazırlanmıştır. Kısıtlamalar ve ileriki çalışmalar için belirlenen yol da ayrıca tartışılmıştır.