Post-Occupancy Evaluation: A Diagnostic Tool to Establish and Sustain Inclusive Access in Urban Open Spaces Case Study: Kyrenia Town Centre

Abstract

Urban centres offer extensive choices and opportunities to their users for participation in cultural, economic, political and social activities. Inclusive urban centres accept user differences or segregation they also create potential to achieve more from social justice and inclusion which is a process of well-being by providing social engagement, health outcomes and economic welfare. To provide clear access to desired facilities in town centres, a more influential way is to increase the quality of life for society. Inclusive access is a chief quality which has been designated the functionality of an urban open space by vulnerable user groups as people with disabilities. Satisfying inclusive access in the town centre is dependent on the design strategies which include solutions for maximal use of urban open spaces. Those design strategies must address the environment-fit design model that entails the adaptation of the built environment with suitable arrangements towards a broader range of capabilities. Post-occupancy evaluation assists to clarify the real quality and performance of urban centres. It is also a powerful tool which refers to make a diagnosis of the inputs of inclusive design guidelines and enables design experts to determine the preferences and needs of users via evaluations from the users’ perspective. In this study; a new model of post-occupancy evaluation methodology is suggested for establishing and sustaining social inclusion in urban centres. The post-occupancy evaluation was carried out to test inclusive access in the Kyrenia Town Centre for both disabled and non-disabled people. A survey and structured observations with behavioural mapping were used to examine urban space users’ preferences, needs and satisfaction levels regarding desirable qualities of urban centres: adaptability, safety, comfort, dignity, density, legibility and autonomy. By using representatives samples, systematic observations were performed to obtain data necessary to complete behavioural maps and then a survey was conducted. As a conclusion, the survey findings showed that Kyrenia Town Centre possesses physical and social barriers, which represents challenges for both disabled and nondisabled users. Accordingly; the post-occupancy evaluation could be beneficial for the development of inclusive design policy and it should be one of the important stages of the design process to determine the necessities of the most inclusive environment by disabled people as well.

ÖZ: Kent merkezleri kullanıcılarına kültürel, ekonomik, politikal ve sosyal aktivitelere katılım için birçok seçenek ve fırsatlar sunmaktadır. Kapsayıcı kent merkezleri yalnızca kullanıcı farklılıklarını veya ayrımını reddetmekle kalmayıp, kullanıcıların ihtiyaçlarını karşılayan kentsel açık alanlar sağlayarak sosyal eşitlik ve sosyal sürdürebilirliği de sağlarlar. Şehir merkezlerinde arzulanan aktivitelere katılımı sağlamak için en etkili yol, toplumun büyük kısmının yaşam kalitesini artırmaktır. Kapsayıcı erişim, engelli insanlar da dahil olmak üzere savunmasız kullanıcı grupları tarafından kentsel bir açık alanın işlevselliği olarak belirlenmiş temel bir niteliktir. Şehir merkezinde kapsayıcı erişimin sağlanması, kentsel açık alanların maksimum kullanımına yönelik geliştirilen çözümlere ve tasarım stratejilerine bağlıdır. Bu tasarım stratejileri oluşturulurken, yapılı çevrenin daha geniş kullanıcı kitlesine uygun olması için gerekli olan düzenlemeleri ele alan tasarım modelinin göz önünde tutulması gerekmektedir. Kullanım sonrası değerlendirme, şehir merkezlerinin gerçek kalitesini ve performansını ortaya koymak için yardımcı olur. Aynı zamanda, kapsayıcı tasarım kılavuzlarının girdilerinin kontrolünü yapan güçlü bir araçtır ve tasarım uzmanlarının, kullanıcıların bakış açısından değerlendirmeler yoluyla kullanıcı tercihlerini ve ihtiyaçlarını belirlemesini sağlarlar. Bu çalışmada; Kent merkezlerinde sosyal bütünlüğün oluşturulması ve sürdürülmesi için, “Kullanım Sonrası Değerlendirme Modeli” önerilmiştir. Bu araştırmada, Girne Şehir Merkezinde hem engelli hem de engelli olmayan kullanıcılar için kapsayıcı erişimi test etmek için kullanım sonrası değerlendirme yapılmıştır. Kentsel alan kullanıcılarının tercihlerini, ihtiyaçlarını ve şehir merkezlerinin arzu edilen niteliklerine ilişkin memnuniyet düzeylerini ölçmek için anket ve gözlemler ile birlikte davranış haritaları kullanılarak: uyum kapasitesi, güvenlik, konfor, saygın kullanım, yoğunluk, okunabilirlik ve özerklik kriterlerinin derecesine bakılmıştır. Davranış haritalarını tamamlamak için örnek olarak seçilen alt mekanlarda sistematik gözlemler yapılmış ve ardından anket araştırması uygulanmıştır. Sonuç olarak, anket bulguları Girne Şehir Merkezi’nin hem engelli hem de engelli olmayan kullanıcılar için güç olan, fiziksel ve sosyal engellere sahip olduğunu göstermiştir. Buna bağlı olarak; kullanım sonrası değerlendirme, kapsayıcı tasarım politikasının geliştirilmesi için yararlı olabileceği ve toplumun engelli kesimlerinide dahil ederek en kapsayıcı ortamı yaratmak için neye ihtiyaç duyulduğunu belirlemek üzere tasarım sürecinin önemli aşamalarında biri olmalıdır