Gender equality and the United Nations: Implementation of CEDAW in Nigeria and South Africa

Abstract

ABSTRACT: The focus of this study is on obstacles against the implementation of the international agreement; Convention on the Elimination of all Forms of Discrimination Against Women [CEDAW] by national institutions in Nigeria and South Africa. The researcher uses feminist-institutionalism as the theoretical framework within which she carries out the research. The main thesis the researcher tries to sustain is that; there are domestic institutional obstacles against the implementation of CEDAW in Nigeria and South Africa that must be overcome for effective implementation to take place. These obstacles include, cultural and religious imperatives, constitutional and legal system, inadequate funding and corruption, poverty, ignorance among others. The study critically examines and compares history, obligations of the two countries to women‟s rights stemming from Customary International Human Rights Law [CIHRL] and the law of treaties, current gender situation, institutions and processes involve in the implementation of CEDAW in both countries as well as the obstacles facing them. The researcher therefore adopts comparative analysis using both WebPages and hardcopy sources including books, journal articles, reports, and legal documents. The main findings of this study reveal that obstacles to the successful implementation of CEDAW are mostly national rather than international. In other words, change the national institutions, and you eliminate all forms of discrimination against women. This therefore, is in line with expectation and in accordance with the hypothesis that states; changes in national institutions tend to improve implementation of CEDAW. Hence, changes to national institutions is important if we are to overcome the obstacles, and if the efforts of the international institutions on gender equality and the rights of women will have meaningful impacts on the lives of women in Nigeria, South Africa, and the world at large. Therefore, the findings are base on the comparative analysis of the implementation of CEDAW in the two countries since return to democracy. Thus, based on theories on policy implementation, the cases studied help us to analyze how institutions serve to exclude women through political culture and other factors. Similarly, it discovers that the focus area should now be more on equality in education, and political representation and participation of women especially in the National Parliament. Thus, the researcher concludes by suggesting on the need to carry out further research on empirical evidence of cases where these obstacles do not exist or have been overcome, as well as in empirical evidence of practical contributions to the status of women, through equality in political representation and participation of women in Parliament. Keywords: gender equality, discrimination, institutions, implementation, CEDAW, and obstacles. ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… ÖZ: Bu çalışmada, bir uluslararasi sözleşme olarak CEDAW (Kadınlara Karşı her Türlü Ayrımcılığın Önlenmesine dair Sözleşme) hükümlerinin ulusal kurumlar tarafından uygulanmasında karşılaşılan zorluklar ele alınmaktadır. Araştırmacı, kuramsal çerçeve olarak feminist-kurumsal yaklaşımı benimsemiştir. Araştırmacı bu çalışmada Nijerya ve Güney Afrika Cumhuriyeti‟nde CEDAW hükümlerinin etkin bir şekilde uygulanmasını engelleyen belirli yerel faktörler olduğunu ileri sürmektedir. Bu engeller kültürel ve dinsel faktörleri, yasal ve anayasal sistemin özelliklerini, yetersiz mali olanakları, yolsuzluk, fakirlik ve cehalet gibi unsurları içermektedir. Araştırma, eleştirel bir bakış açısıyla bu iki devletin Geleneksel İnsan Hakları Hukuku‟ndan kaynaklanan yükümlülüklerini, toplumsal cinsiyet durumunu, CEDAW‟ın uygulanma süreçlerini ve bu süreçlerde işlev gören kurumları ve ortaya çıkan zorlukları incelemektedir. Dolayısyla, araştırmacı karşılaştırmalı bir çerçeve kullanarak hem internet hem de kitap, makale ve rapor gibi yayımlanmış kaynaklara dayalı olarak bir araştırma yapmıştır. Bu çalışmanın temel bulgularının da ortaya koyduğu gibi CEDAW hükümlerinin başarılı bir biçimde uygulanmasının önündeki engeller uluslararası faktörlerden değil, büyük oranda, ulusal faktörlerden kaynaklanmaktadır. Bu engellerin üstesinden gelinmesi, tümünü ortadan kaldırmasa bile kadınlara karşı sürdürülen ayrımcılığı büyük oranda azaltacak ve kadının toplum içindeki statüsünde iyileşmeler sağlayacaktır. Boylece ulusal kurumlarda yapılacak değişiklikler ayrımcılığın ortadan kaldırılmasını sağlayacaktır. Bu bulgu, ulusal kurumlardaki değişimin CEDAW‟ın uygulanmasını geliştireceğini öngören bu çalışmanın temel varsayımını doğrular niteliktedir. Böylece ulusal kurumlardaki değişim ve uluslararası kurumların kadın hakları ve toplumsal cinsiyet eşitliğini sağlamaya yönelik uğraşları Nijerya ve Güney Afrika Cumhuriyeti‟nde ve tüm dünyada kadınların yaşam koşulları üzerinde anlamlı bir etkide bulunabilmesi içın gereklidir. Bu çalışmanın ulaştığı bulguların kaynağı bu iki ülkede demokrasiye tekrar dönüşten sonra CEDAW hükümlarinin uygulanmasının karşılaştırılmalı olarak incelenmesidir. Böylece, siyasa uygulamasına ilişkin kuramlara dayalı olarak bu araştırmada incelenen ülkeler, siyasal kültür ve diğer faktörlerin etksiyle kurumların kadının dışlanmasında nasıl etkili olduğunu anlamamıza yardımcı olmaktadır. Ayni şekilde bu çalışma, toplumsal cinsiyet eşitliği meselesinde, üzerinde odaklaşmamız gereken başlıca konuların eğitimde eşitlik, ve özellikle ulusal parlamentoda kadınların eşit temsiliyeti olmak üzere siyasal temsiliyette eşitlik olduğunu ortaya çıkarmıştır. Sonuç olarak, bu çalışma ampirik verilere dayalı olmak üzere bu konudaki araştırmaların derinleştirilmesinin gerekliliğini vurgulamakta ve özellikle yukarıda bahsedilen engellerin hiç olmadığı ya da üstesinden gelindiği ülkelerin de araştırma kapsamına alınmasını ve bu gibi ülkelerde kadınların temsiliyetinde eşitlit düzeyine ve parlamentoya katılımına bakılarak kadının statüsündeki iyileşmelerin incelenmesini önermektedir. Anahtar Kelimeler: cinsiyet eşitliği, ayrımcılık, kurumlar, uygulama, CEDAW ve engeller.