Community based tourism (CBT) planning - An analysis of opportunities and barriers: A case study of Cameroon

Abstract

ABSTRACT: The purpose of this study is to analyze the opportunities and barriers to Community Based Tourism (CBT) in the case of Cameroon. The major contentious issue is that mass tourism has not benefited the communities which manifested in lack of their involvement in decision making processes in the context of tourism planning. The communities in Cameroon, who are also highly dependent on natural resources, have not been affected by tourism in terms of economic and social welfare in a positive way. Their livelihood has remained as sub-standard as ever before. Several tourism development initiatives have been designed without any mechanism to incorporate their knowledge and needs in the process. It is assumed that if tourism is going to make a positive change in the living standards of these communities, CBT can offer a hope for a partnership between the investors and communities. According to Hall (1996) the CBT’s aim is to involve the local communities in maintenance and planning of development of tourism so as to develop an economy that will be sustainable. However, there are various elements of barriers and opportunities that need to be explored as prerequisite to a successful CBT. Nevertheless, with changing of general attitude towards the concept and consequences of development, and the growth of NGOs, CBT has the potential to become a major development strategy for rural development, poverty reduction, as well as, strengthening of social capital. However, institutionalizing CBT and embedding it in the planning decision requires an extensive research into the barriers and opportunities to such a development project. This study is aiming to explore those barriers and opportunities that might have hampered the successful implementation of CBT. To achieve the purpose of this study a qualitative research method has been utilized. Data collection has been achieved by administering a semi-structured interview with public sector officials and community members to explore the barriers and opportunities to CBT. It is important to note that for CBT to take off and become a strategy for rural development, public sector’s role is fundamental. However, without community’s knowledge and participation any intended project might end in failure. The study has revealed that the role of public sector has been passive and there is no indication of a proactive policy. CBT has not become a specific strategy regarding sustainability, rural development, and a type of tourism that supposed to involve community’s participation. Findings of this study has shown that, there exist several opportunities and barriers in CBT development in a community. Some of these opportunities are; eradication of poverty, increase income, community empowerment, enhance standard of living of local community and job opportunities. It was also found that, there are certain barriers that serve as hindrance in the implementation of CBT development. For example; lack of adequate consultation of stakeholders, illiteracy, lack of tourism and business skills, top- down development and poor and unfaire partnership agreement. Keywords: Community-Based Tourism (CBT); Tourism Planning; Sustainable Tourism; Rural areas; Cameroon. ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… ÖZ: Bu çalışmanın amacı Kamerun’da topluma dayalı turizmin önündeki fırsat ve engelleri incelemektir. Ana sorun, kitle turizminden toplumların yararlanamaması ve toplumun turizm planlaması çerçevesinde kalan mekanizmalarına katılamamasıdır. Kamerun toplumu doğal kaynaklara önemli ölçüde bağımlı olmasına karşın bu kaynaklar turizmden ekonomik ve sosyal refah anlamında olumlu yönde etkilenmememiş ve uygulanan turizm geliştirme insiyatifleri sürecinde, ihtiyaç ve bilgiyi dahil edecek mekanizmaları oluşturmamıştır. Turizm, toplumun yaşam standartları üzerinde olumlu bir değişim yaratacaksa topluma dayalı turizm yatırımcıları topluma işbirliği umudu sunabilir. Hall’a göre (1996) topluma dayalı turizmin amacı, yerel toplumları turizmin planlanması ve geliştirilmesine dahil ederek sürdürülebilir ekonomik yapıyı sağlamaktır. Kalkınma ve genel davranış kavramları değişikliği ve sivil toplum örgütleri, topluma dayalı turizmi kırsal yoksulluğun azaltılması yanında kalkınma ve sosyalleşmeyi güçlendirme potansiyeli ve ana kalkınma stratejisi olarak benimsemiştir. topluma dayalı turizmin kurumsallaşma ve karar mekanizmasını yerleştirme çerçevesinde araştırma, engelleri ve fırsatları keşfetmek için gerekli olduğu söylenebilir. Bu amaca ulaşmak için çalışmanın aşamasında araştırma yöntem olarak nitel araştırma yöntemi kullanılmış ve bu bağlamda kamu sektörü sorumluları ve toplum üyeleri ile mülakat yapılarak engeller ve fırsatlar tespit edilmiştir. Topluma dayalı turizmin atılım yapabilmesi ve kırsal kalkınma stratejileri haline gelebilmesi için kamu sektörünün rolü esastır. Ne var ki; toplumun bilgisi ve katılımı olmadan herhangi bir proje başarısızlıkla sonuçlana bilecektir. Çalışma, kamu sektörünün rolünün pasif olduğunu göstermekte olup, aktif politikanın olduğunu gösteren bulguya rastlanmamıştır. Çalışmanın sonuçları, toplumun gelişiminde, topluma dayalı turizmin çeşitli fırsatlar sunarken bunun yanısıra çeşitli engellerde bulunduğunu göstermektedir. Yoksulluğun ortadan kalkması gelir artışı,toplumun güçlenmesi, toplumun yaşam kalitesinin ve yaşam standartlarının yükselmesi iş fırsatlarının artması gibi fırsatlar ortaya çıkmıştır. Öte yandan, sunmuş olduğu fırsatların yanı sıra topluma dayalı turizmin gelişiminde ve uygulanmasında birçok engeller bulunmaktadır. Örneğin, pay sahipleri arasındaki müzakere eksikliği, cehalet, turizm ve işletme becerilerinin eksikliği, tepeden alta gelişim, fakirlik ve adaletsiz ortaklık anlaşmaları, gibi. Anahtar Kelimeler: Topluma dayalı turizim(TDT); Turizim planlama; sürdürülebilir turizim; kırsal kalkınma; Kamerun.