The Impacts of Rural Area Development on Ecotourism: Evidence from Masouleh

Abstract

ABSTRACT: Ecotourism as an outstanding segment of tourism has influential impacts on the economy and environment of the destinations. All that countries especially the developing countries like Iran have been investing a lot on ecotourism in their natural sites such as rural areas. The ongoing developmental activities as well as expanding efforts which are being in rustic areas bring a number of impacts on the environment of the destinations that accordingly influence the ecotourism. In this study the researcher aims to find the impacts of developmental operations on the ecotourism of Masoule, a rustic area which is a famous ecotourism destination in the north part of Iran. In order to get the necessary data, qualitative research approach was applied in this study using in depth interviews. The analysis of data revealed that ecotourism is the main economic source for the locals in Masoule. Due to the presence of the ecotourists and also the facilities provided for them the environmental face of the area has been completely changed during the recent years. At first glance the expansion of the area and development in Masoule has resulted in upgrading the quality of social life and enhancing the life standards both for locals and ecotourists. On the other hand considering only the beneficial factors in such developmental activities have resulted in substantial damages to the environment and ecosystem of the area which also has degrading the natural beauty and scenery of Masoule and might endanger the whole ecotouristic attractions of the area in near future. The study showed that a series of sustainable developmental actions is a remedy for preservation of the environment and well being of the local individuals. Keywords: Ecotourism, Developmental impacts, Rural areas, Local community, Masoule. …………………………………………………………………………………………………………………………

ÖZ: Turizmin önemli bir alanı olan ekoturizmin ekonomi ve destinasyon yerleri üzerinde etkileri vardır. Tüm ülkelerin özellikle Iran gibi gelişmekte olan ülkelerin doğal bölgelerinde kırsal alanları gibi, ekoturizm alanları üzerine bir çok yatırım yapılmıştır. Kırsal alanlarda devam eden geliştirme faaliyetlerinin hemde ilerleyen çabaların destinasyon yerlerine beraberinde getirdikler, ekoturizmi etkilemektedir. Bu calısmada araştırmacı, gelişimsel faaliyetlerin Iranin kuzey kesiminde ekoturizmin ünlü bir destinasyonu olan kırsal bir alan üzerindeki etkilerini gözlemlemeyi amaçlamaktadır. Gerekli verileri elde etmek için, nitel araştırma yaklaşımı ile derinlemesine görüşmeler yapılmıştır. Bu çalışmadaki verilerin analizinde, ekoturizmin, Masoule de halkın temel ekonomik kaynağı olduğu ortaya çıkmıştır. Son yıllarda ekoturistlerin varlığı ve onlar için verilen hizmetler nedeniyle bu alanların cevresel yüzü tamamen değişmiştir. İlk bakışta Masoulede bölgenin genişlemesi ve gelişmesi hem ekoturistin hemde halkin sosyal yaşam kalitesinin yükselmesiyle sonuçlanmıştır. Öte yandan bu yararlı faktörleri takiben gelişimsel faaliyetler, cevre ve ekosistemde Masoulenin doğal guzelligi ve manzarasının önemli zararlar görmesiyle sonuçlanmış ve yakın gelecekte bölgenin ekoturistik cazibesinin tehlikeye atılması olasıdır. Çalışma gösteriyor ki çevre korumasını teminat altına alan sürdürülebilir gelişimsel yaklaşımlar yanında iyi yerel bireylerin olması, Masoule ve diğer benzeri yerlerin konumu ve durumu için bir çozümdür. Anahtar Kelimeler: Ekoturizm, gelişimsel etkiler, kırsal bölgeler, yerel toplum, Masoule.