The Impact of Post-2009 Austerity Measures on the Human Development Indicators in Greece

Abstract

In 2009 most Eurozone countries faced an unprecedented sovereign debt crisis. Greece was one of the Eurozone member states hit by the sovereign debt crisis. Its economy was confronted with a huge budget deficit and accumulated debts as well as increasing unemployment and poverty rates. As a result of the crisis, austerity measures were adopted in Greece with the aim to curb budget deficit and stimulate economic growth. Austerity measures in Greece were informed by neoliberal development principles stipulated at the Washington consensus of 1989. This thesis aims to analyze the impact of austerity measures implemented in Greece in the aftermath of the 2009 crisis on the human development indicators set out by the Human Development Approach in the United Nations Human Development Index and Millennium Development Goals. In contrast to the narrow definition provided by neoliberalism that associates development with market led economic growth, human development approach is about expanding the richness of human life, rather than simply the richness of the economy in which human beings live. It is an approach that is focused on enlarging people’s opportunities and choices. Such opportunities or human development indicators set out in the Human Development Index include being able to have good health, to be able to benefit from education and to have adequate income. While those set out in the Millennium Development Goals emphasized the combination of eight human development indicators that aims to eradicate extreme poverty and hunger, to achieve universal primary education, to promote gender equality, reduce child mortality by 2/3, reduce maternal mortality by ¾, to combat HIV/AIDS, malaria, and other diseases, to ensure environmental sustainability and expand a global partnership for development. The main finding of this thesis is that all efforts directed at the Eurozone and the Greek crisis focus on a model which restricts the realization of the human development indicators set out in the HDI and MDG. ÖZ: 2009 yılında, Avro Bölgesi ülkeleri benzeri görülmemiş bir borç krizi ile karşı karşıya kaldı. Yunanistan borç krizinden etkilenen Avro bölgesi ülkelerinden biriydi. Bu dönemde dev bütçe açığı ve birikmiş borçlarının yanı sıra artan işsizlik ve yoksulluk gibi problemlerle de karşı karşıya kalmıştır. Krizin bir sonucu olarak, bütçe açığını frenlemek ve ekonomik büyümeyi ve kalkınmayı sağlamak amacıyla kemer sıkma politikaları uygulanmıştır. Yunanistan’da uygulanan kemer sıkma politikalarının temelinde 1989 Washington Oydaşmasınca öngörülen neoliberal kalkınma ilkeleri yatmaktadır. Bu tez, 2009 krizi sonrasında Yunanistan’da uygulanan kemer sıkma politikalarının Birleşmiş Milletler Kalkınma Programlarına kılavuzluk eden Milenyum Kalkınma Hedefleri ve İnsani Gelişmişlik İndeksi tarafından belirlenen insani kalkınma kriterleri üzerindeki etkisini analiz etmeyi amaçlamaktadır. Kalkınmayı; piyasa ekonomisine bağlı olarak gelişen ekonomik büyümeyle eşdeğer gören neoliberalizmin aksine, Kapasite Yaklaşımı, kalkınmayı insanların potansiyellerini geliştirebildiği ve yaratıcı ve tatmin oldukları bir hayat yaşayabildiği insan refahının göstergesi olarak tanımlamaktadır. Sözü edilen kapasiteler ya da insani kalkınma kriterleri sağlıklı olabilmeyi, eğitim haklarına sahip olabilmeyi ve yeterli bir gelire sahip olmayı içermektedir. Genel olarak Milenyum Kalkınma Hedefleri aşırı yoksulluğu ve açlığı azaltmayı, temel eğitim hakkına sahip olmayı, cinsiyet eşitliğini korumayı, çocuk ölüm oranlarını azaltmayı, HIV/AIDS, sıtma ve diğer hastalık oranlarını azaltmayı, gebelikte anne ölümlerini azaltmayı, çevresel sürdürülebilirliliği sağlamayı ve gelişmek için evrensel ortaklığı amaçlamaktadır. Bu tezin temel bulgusu Avro bölgesi ve Yunanistan krizine yönelik tüm çabaların Kapasite Yaklaşımı tarafından ortaya koyulmuş kapasitelerin gerçekleştirilmesini kısıtlayan bir model üzerine odaklandığıdır.