Freedom of the Press in Iraqi Kurdistan Region

Abstract

Basic aim of this study is to evaluate the freedom of press in Iraqi Kurdistan region and how journalists think about freedom of press in this region, also the concept of ‘freedom of the press’ by conducting a survey and also by examining international and regional human rights documents ranging from the United Nations documents, the most democratic countries to less or undemocratic countries constitutions. The study starts reviewing normative press theories related to the concept of press freedom. It basically focuses on social responsibility theory of the press, which sees press freedom as a vital element of democracy. The theory argues that only free and responsible press can help citizens to make enlightened decisions. For the data gathering process, quantitative methodology is employed. A survey questionnaire was developed by the researcher to find out how journalists evaluated journalism in the Kurdistan region of Iraq. There were 34 questions in the survey’ and 99 journalists who were working in the media outlets filled the questionnaire. They were chosen from different media outlets including government controlled media, political party controlled media, and independent media. The results show that the majority of journalists do not think that journalism in Kurdistan is free according to international standards. They also do not believe the constitutional guarantee for the press freedom. However, they think that journalism is an improving profession in this region. The study found out that there are gender and age differences on evaluating different aspects of journalism in Kurdistan region of Iraq. Keywords: Freedom of press, social responsibility theory, Iraqi Kurdistan Region.

ÖZ: Bu tezin temel amacı, Irak Kürdistan Bölgesi’nde basın özgürlüğünü değerlendirmek ve bu bölgede çalışan gazetecilerin basın özgürlüğüne ve kendi ülkelerinde basının ne kadar özgür olduğuna ilişkin değerlendirmelerini öğrenmektir. Bu amaca yönelik olarak bir anket formu geliştirilmiş ve ayrıca uluslararası belgelerle farklı ülkelerin Anayasaları incelenmiştir. Tezin teorik çerçevesini normatif medya kuramları oluşturmaktadır. Bu çerçevede, normatif medya kuramları ve özellikle de toplumsal sorumluluk kuramı irdelenmiştir. Toplumsal sorumluluk kuramı, özgür ve sorumlu medyayı, demokrasinin vazgeçilmezi olarak görmektedir. Kurama göre, sadece özgür ve sorumlu bir medya yurttaşların aydınlanmış kararlar verebilmelerine yardımcı olur. Araştırmada, nicel araştırma metodolojisi kullanılmış, veri toplamada ankete başvurulmuştur. Araştırmacı tarafından, benzer örneklerden yararlanarak geliştirilen ankette 34 soruya yer verilmiş ve bu anket farklı medya kuruluşlarında çalışan 99 gazeteci tarafından doldurulmuştur. Örnekleme dahil edilen gazetecilerden bir kısmı hükümet kontrolündeki medyada, bir kısmı siyasal partilerin kotrolündeki medyada ve bir kısmı da bağımsız medyada çalışmaktadırlar. Böylece, örneklemin evreni temsil yeteneği artırılmıştır. SPSS analizi yapılarak elde edilen sonuçlara göre, gazetecilerin çoğunluğunun Kürdistan bölgesindeki basının özgür olmadığını düşündüklerini ve uluslararası standartlara göre daha geri bir noktada olduklarını görüyoruz. Gazeteciler, basın özgürlüğüne sağlanan Anayasal güvenceye de inanmamaktadırlar. Öte yandan, gazeteciliğin giderek gelişen bir meslek olduğuna ilişkin yaygın bir kanaat oluştuğunu görüyoruz. Bağımsız değişkenler bağlamında cevaplara bakıldığında, cinsiyet ve yaş değişkenlerinin verilen cevapları etkilediği ortaya çıkıyor. Anahtar Sözcükler: Basın özgürlüğünü, toplumsal sorumluluk Kuramı, Irak Kürdistan Bölgesi