Space Personalization in Students’ Living Environment: Case of Eastern Mediterranean University Dormitories, North Cyprus

Abstract

The modification of spaces by students in their living environment has often been identified as a means of creating an atmosphere that is socially acceptable to them and their friends, making their rooms to be more aesthetically appealing and also as a means of expressing their personality. It has been classified as an important human behavioral interaction with the environment which is generally referred to as personalization of space. By definition, space personalization is a means of reflecting a user or group identity through deliberately decorating, modifying, or rearranging individual or shared environment. Generally, people have needs ranging from biological, personal, social, to cultural, which are to be expressed in the built environment, and as such, young people like university students are not left out in having a strong desire to personalize and manipulate their own environment. The aim of this study is to investigate the ways and manners that space personalization is done by students in their living environment generally and then focuses on specific group of students, precisely Nigerian students, in order to provide better information on how students studying far from their geographical home location go about space personalization in their dormitory rooms. For this purpose, qualitative research method is utilized in the study. At first, all concepts which are related to personalizing behavior like territoriality, privacy and personal space were explored from literature to serve as the theoretical base for the research and used accordingly to draw out relevant criteria that were used for evaluation of the case studies. Observation, inventory charts, interviews, questionnaires, sketches and photographic documentation were used as data collection tools. The study shows that personalization of space is a human behavior that has a direct relation to how people feel related and attached to an environment. In this respect, in dormitory spaces that is occupied by students studying far from their countries, they personalize their space as self-expression which is important for them for adaptation to the new environment. That’s why the architects designing the dormitory buildings and the interior designers dealing with their interiors as well as dormitory managers should be aware of this fact and provide necessary means to students to personalize their spaces and to make them “their own”. This study attempts to be a guide for understanding personalization behaviors of students in their dormitory rooms, to make it possible to design and manage these kinds of spaces more consciously. Keywords: spatial behavior, space personalization, territoriality, privacy, personal space, dormitory rooms, students.

ÖZ : Öğrenciler tarafından yaşam mekânlarını değiştirmek genellikle kendileri ve arkadaşları tarafından kabul edilebilir sosyal bir ortam yaratmak, kendilerine daha çekici bir mekân oluşturmak ve kendilerini ifade etmeye yönelik bir araç olarak kullanılır. Bu davranış, mekânın kişiselleştirilmesi olarak tanınan çok önemli insan mekân etkileşim biçimlerinden biridir. Mekânın kişiselleştirilmesi, bir kişi veya bir grubun, özel veya paylaşılan mekânda, kimliğini gönüllü olarak dekorasyon, değiştirme veya yeniden düzenleme aracıyla yansıtması olarak tanımlanır. Genel olarak insanların mekânda yansıtılması gereken biyolojik, kişisel, toplumsal ve kültürel gereksinimleri vardır. Üniversite öğrencileri gibi gençler de bunun dışında değildir ve kendi yaşam mekânlarını kişiselleştirme ve idare etmeye yönelik güçlü istekleri vardır. Bu çalışmanın amacı genel olarak öğrencilerin yaşam mekânlarını kişiselleştirmek için kullandıkları yöntemler ve araçları araştırmaktır. Çalışma ek olarak, özel bir öğrenci grubu olan Nijeryalı öğrencilere odaklanarak, kendi vatanından uzakta olan öğrencilerin yurt odalarını kişiselleştirme davranışı konusunda daha fazla bilgi edinmeye amaçlar. Bu amaç doğrultusunda çalışmada nitel araştırma yöntemi kullanılmıştır. İlk aşamada araştırma için bir temel oluşturmak üzere literatürde mekân kişiselleştirilmesi ile ilişkili olan bölgesellik, mahremiyet ve kişisel mekân gibi kavramlar incelenmiştir. Daha sonra bu bilgilerden yola çıkarak alan çalışmasının değerlendirilmesinde kullanılmak üzere kriterler oluşturulmuştur. Saha çalışmasında gözlem, envanter çizelgeleri, görüşmeler, anketler, eskizler ve fotoğraf yoluyla belgeleme, veri toplama araçları olarak kullanılmıştır. Çalışma, kişiselleştirmenin, insanların bir mekâna nasıl ilişkili ve bağlı hissettikleri ile direkt ilişkisi olan bir insani davranış olduğunu göstermektedir. Bu bağlamda, ülkelerinden uzak olan öğrencilerin yaşadığı yurt mekânlarında, mekânın kişiselleştirilmesini kendilerini ifade etmek için kullandıklarını ve bunun yeni yaşam çevrelerine uyum sağlamaları için çok önemli olduğu gerçeğini ortaya koymuştur. Bu nedenle yurt tasarlayan mimarlar, bu mekânların iç mekânı ile uğraşan iç mimarlar ve yurt yetkililerinin bu gerçeklerin farkında olup öğrencilerin bu mekânları kişiselleştirebilmesi ve “kendilerinin” yapması için gereken araçları sağlamaları gerekmektedir. Bu çalışma, bu tür mekânların daha duyarlı tasarlanmasına ve yönetilmesine olanak vermek için öğrencilerin yurt odalarında kişiselleştirme davranışını anlamak üzere bir rehber rolünü yüklenmeyi amaçlanmaktadır. Anahtar kelimeler: mekânsal davranışlar, mekân kişiselleştirilmesi, bölgesellik, mahremiyet, kişisel mekân, yurt odaları, öğrenciler