During the previous century much of the world has taken great strides in adopting
and implementing democracy and yet the Middle East has notably faltered. More
recently with the rise of religious extremism, the region has fallen farther behind
with many states retaining authoritarian forms of governance demonstrating gross
humanitarian abuses. Most notably since the turn of the century, the resurgence of
Islam as a driving force in regional politics, has proven a daunting challenge for the
increasingly secular statesmen and academics of the West. Likewise attempts to
understand the situation from an outside perspective and apply remedies concocted
in western institutions have met with repeated failure and have in fact only served to
bolster the anti-democratic narratives of fundamentalists and terrorists. In order to
fully appreciate the roots of the dilemma and help create better communication
between East and West, the people living in the Middle East need to be heard and
included in the dialogue.
In this study, interviews were done with a broad selection of sixteen students from
the Middle East studying at the Eastern Mediterr ne n University in G zim usa,
Northern Cyprus. This selection included Arabs, Turks, Iranians and Kurds from all
major political and religious backgrounds. Each was asked for their thoughts on the
state of democracy in the Middle East. Their answers highlight the fact that although
most Middle Easterners welcome incre sed freedom they don‟t w nt the incre singly
individualist democracy promoted in the West or the political and economic strings
often attached to it. Their responses also underscore the essential role that Islam
continues to play in the political psyche of their region, the nature of which
westerners largely misunderstand. This study should prove helpful in highlighting
the real concerns of the up and coming generation of Middle Easterners with a view
towards fostering better understanding and communication.
Keywords: Democracy, Middle East, Secularism, Human Rights, Islam, West.
ÖZ:
Geçti imiz yüzyıl boyunc düny nın büyük bir kısmı demokrasiyi benimseme ve
uygul m yolund büyük mes fe k t etmesine r men Ort do u bölgesi bu konuda
lenen tökezlendi. Son z m nl rd yükselen şırı dinci kıml rl birlikte otokratik
yönetimler v rlıkl rını dev m ettirerek büyük ins ni dr ml rın y ş nm sın sebep
oldular ve bu bölgenin ülkeleri Düny Demokr si Endeksi‟nde d h d lt
b s m kl r gerilediler. Özellikle 21. yüzyılın b şınd n itib ren İsl m dininin
bölgesel politik l rın etkin bir gücü ol r k yeniden yükselmesi b tıd gittikçe daha
f zl sekülerleşen diplomatlar ve akademisyenler için şılm sı güç bir engel haline
geldi. Benzer şekilde, dış rıd n ol yı anlamaya ç lışıp, çözüm önerileri üretmek
isteyen b tılı kurumlar hep b ş rısız oldular ve slınd bu sadece köktendincilerin ve
teröristlerin anti-demokratik prop g nd l rını y ym l rına y rdımcı oldu.
Ort do u‟d ki sorun ve ikilemlerin kökenine inmek ve B tı ile Do u r sında daha
s lıklı bir iletişim s l m k için bölgede y s y n h lkl rın seslerinin daha güçlü
bir şekilde duyulm sı ve diyaloga dahil edilmeleri gerekmektedir.
Bu ç lışm d G zim us KKTC‟de bulun n Do u Akdeniz Üniversitesi‟nde
ö renim gören Ort do u‟nun f rklı ülkelerinden on ltı ö renciye nket ç lışm sı
uygul ndı. Ç lışm y f rklı dini ve politik grupl rd n Ar p Türk F rs ve Kürt
ö renciler dahil edildi. Her bir k tılımcıy „Ort do u‟d ki Demokr sinin Durumu‟
h kkında sorular yöneltildi ve görüşleri lındı. Cev pl rı, her ne kadar Ort do u‟d
yasayan h lkl rın ço unlu unun bireysel özgürlüklerin gelişmesini destekledi i gibi
görünse de, b tılı tarzda yükselen demokr sinin ber berinde getirdi i yasam seklini
ve demokrasiyle ilintili siyasi ve iktisadi modellere pek de sıc k b km dıkl rı ortaya
çıktı. Ç lışm d n elde edilen bir b şk sonuçt da, İsl m dininin bölgenin siyasi
psikolojisinde önemli bir rol oyn yıcı oldu u öne çıktı. Bu durum, din ve devlet
işlerinin kesin çizgilerle birbirinden yrıldı ı sistemlerle yönetilen seküler B tılı
yönetimlerin, İsl m dininin bölge siyasetindeki etkin rolünü anlamakta güçlük
çekmelerine ve bölgeyi y nlış okum l rın sebebiyet vermektedir. Bu ç lışm ,
Ort do u‟d yetişmekte olan yeni nesil gençlerin güncel k ygıl rını y nsıtm kl
birlikte topluml r r sınd daha s lıklı bir nl yış ve iletişim s l m kt f yd lı
olm yı m çl m kt dır.
Anahtar Kelimeler: Demokrasi, Ort Do u Laiklik, İns n H kl rı İslam, B tı.
