Assessment of Computational Thinking Skills of IT Students: Case Study of EMU-IT

Abstract

Computational theories and perspectives are important components of modern day skills that are omnipresent and may be used across a variety of industries. Individuals in the digital age are anticipated to have computational thinking skills in different disciplines, but there is still no evidence as to what extent they have these skills and if they are at a sufficient level. This study focuses on exploring the level of computational thinking skills, and differences according to gender, age and years of study. The study was conducted on Information Technology undergraduate students who were studying in the 2017-2018 academic year spring semester at Eastern Mediterranean University. In this study a mixed method (convergent parallel design) is used to obtain the result in a more consistent manner. The data was collected from 197 participants by means of a questionnaire “Computational Thinking Skills Scale” in addition to conducting semi-interviews with 23 students to explore the attitudes and skills that they used to solve problem. The findings of the study indicate that EMU undergraduate IT students at sufficient level of computational thinking skills, however, student’s skills of algorithmic thinking and problem solving were a slightly low level of compared with creativity, cooperativity and critical skills which are the construct of computational thinking skills. In addition, the findings showed that, there were no significant differences in their computational thinking skills based on gender and age variables. However, significant differences exist in years of study variable. This is possibly due to the nature of course being studied in the school. So a future study could explore the emergence of computational thinking process in a non-problem based learning environment such as lecture-based courses where computational thinking activities are occasionally provided to the students after their lectures have been completed during the course period. Keywords: computational thinking skills, assessment methodologies, students’ attitudes.

ÖZ: Sayısal teoriler ve perspektifler, günümüz dünyasının her alanında varolan ve birçok farklı sektörde kullanılabilen günlük yaşam becerileri için oldukça önemlidir. Dijital çağda yaşayan bireylerin farklı alanlarda sayısal düşünme becerilerine sahip olması beklenirken, bu becerilerin düzeyleri ve yeterlilikleriyle ilgili herhangi bir kanıt bulunmamaktadır. Bu çalışmada, cinsiyet, yaş ve eğitim süresine göre bireylerin sayısal düşünme beceri düzeyleri araştırılmıştır. Araştırmanın örneklemini, 2017-2018 akademik yılının bahar döneminde Doğu Akdeniz Üniversitesi'nin Bilgi Teknolojileri (BT) lisans programında eğitim gören öğrenciler oluşturmaktadır. Daha tutarlı sonuçlar elde etmek için araştırmada karma yöntem (yakınsayan paralel desen) kullanılmıştır. Veriler, 197 katılımcıdan toplanan ''Sayısal Düşünme Becerileri Ölçeği''ne ek olarak, problem çözme konusundaki tutum ve becerileri incelemek amacıyla 23 katılımcıyla gerçekleştirilen yarı yapılandırılmış görüşmeler aracılığıyla toplanmıştır. Elde edilen bulgulara göre, DAÜ BT lisans programı öğrencilerinde iyi derecede sayısal düşünme becerileri gözlemlenmiştir; ancak algoritmik düşünme ve problem çözme becerilerinin, sayısal düşünme becerilerini oluşturan yaratıcılık, pekişme ve eleştirel düşünme becerilerine kıyasla az oranda daha düşük olduğu ortaya çıkmıştır. Buna ek olarak, cinsiyet ve yaş değişkenlerine göre sayısal düşünme becerileri konusunda anlamlı bir fark bulunamamıştır. Ancak, eğitim süresi değişkeni ile sayısal düşünme becerilerinin düzeyi arasında belirgin farklar gözlemlenmiştir. Bu fark, okul eğitimi içerisinde verilen derslerin yapısıyla ilişkili olabilir. Bu nedenle, gelecekte, problem temelli olmayan, ağırlık olarak anlatım temelli olan ve sayısal düşünme becerilerinin bazen ders sonralarında sağlandığı eğitim ortamlarındaki sayısal düşünme sürecinin gelişimiyle ilgili bir araştırma gerçekleştirilebilir. Anahtar Kelimeler: sayısal düşünme becerileri, değerlendirme metodolojileri, öğrenci tutumları.