The available literature on the traditional housing patterns in the Sultanate of Oman is
limited. Research that specifically associates the social aspect of Arab tribes with
architecture has not been carried out, either. Oman’s prolonged isolation from the rest
of the world until recently has ensured that its tribal systems have been preserved in
their natural state, allowing for an overall better quality of gathered data. This thesis
aims to identify the main architectural elements of a Sheikh’s house and determine
whether tribal hierarchy plays a role in the design of a tribal member’s
accommodation. Working from there, it seeks to answer two questions: Is the Sheikh’s
house different from the rest of the tribe? And are the differences or similarities
consistent throughout the country? In this context, a Sheikh is the leader of a tribe and
the house occupied by a Sheikh and his family is termed a ‘Sheikhly House’.
To obtain comprehensive results, eighteen houses across the five most-populated
regions in the country were picked at random and visited. These were (in descending
order of population) Muscat, Al Batinah North, Ad Dakhiliyah, Dhofar and Ash
Sharqiyah South. Semi-structured interviews were conducted with the owners, and
architectural studies of the houses were carried out. The architectural studies included
the building area, plan, section and elevation sketches, a sketch of the site plan, and
the degree of ornamentation/façade treatment. The analysis demonstrated some
similarities and differences between the sheikhly and non-sheikhly houses in every
region, as well as similarities between the sheikhly houses across the different regions
of the country. Results indicate that characteristics unique to sheikhly houses do exist,
and they could potentially be used to identify if a certain house belongs to a Sheikh,
despite rare exceptions. These exceptions indicate that tribal hierarchy, despite thought
of as being important in the past, generally holds diminutive value in factoring how an
individual now chooses to build their residence. As the Sultanate continues to grow
and move towards a more contemporary society, the distinction between sheikhs and
non-sheikhs as well as its reflection on their houses will cease to exist altogether.
Keywords: Oman, Tribes, Sheikhs, Traditional Houses, Contemporary Houses
ÖZ:
Umman Sultanlığı'ndaki geleneksel konut modellerine ilişkin mevcut literatür
sınırlıdır. Özellikle arap kabilelerinin yönünün mimariyle ilişkisine dair araştırma
yapılmamıştır. Umman'ın yakın zamana kadar süregelen izolasyonu, kabilelerin doğal
hallerini korumasını ve bu konuda daha doğru veriler elde edilmesini sağlamıştır. Bu
tez, bir Şeyh'in evinin ana mimari unsurlarını belirlemeyi ve kabile hiyerarşisinin bir
kabile üyesinin konaklama tasarımında bir rol oynayıp oynamadığını belirlemeyi
amaçlamaktadır. Buradan hareketle iki soruyu yanıtlamaya çalışır: Şeyh'in evi
kabilenin geri kalanından farklı mı? Ve ülke genelinde farklılıklar veya benzerlikler
tutarlı mı? Bu bağlamda, Şeyh bir kabilenin lideridir ve bir Şeyh ve ailesinin yaşadığı
eve ‘Şeyh Evi’ denir.
Kapsamlı sonuçlar elde etmek için, ülkenin en kalabalık beş bölgesinden on sekiz ev
rastgele seçildi ve ziyaret edildi. Bunlar (nüfus sırasına göre) Muscat, Al Batinah
North, Ad Dakhiliyah, Dhofar ve Ash Sharqiyah South idi. Sahipleri ile yarı
yapılandırılmış görüşmeler yapılmış ve evlerin mimari çalışmaları yapılmıştır. Analiz,
her bölgedeki şeyhlik ve şeyhlik dışı evler arasında bazı benzerlikler ve farklılıklar ile
ülkenin farklı bölgelerindeki şeyh evleri arasındaki benzerlikleri gösterdi. Sonuçlar,
şeyh evlerine özgü özelliklerin var olduğunu ve nadir istisnalara rağmen, belirli bir
evin Şeyh'e ait olup olmadığını belirlemek için potansiyel olarak kullanılabileceğini
gösteriyor. Bu istisnalar, aşiret hiyerarşisinin, geçmişte önemli olduğu düşünülmesine
rağmen, genellikle bir bireyin ikametgâhını nasıl inşa etmeyi seçtiğini faktörlemede
küçük bir değere sahip olduğunu göstermektedir.
Saltanat büyümeye ve daha çağdaş bir topluma doğru ilerlemeye devam ettikçe,
şeyhler ve şeyh olmayanlar arasındaki ayrım ve onun evleri üzerindeki yansıması
tamamen ortadan kalkacak.
Anahtar Kelimeler: Umman, Kabileler, Şeyhler, Geleneksel Evler, Çağdaş Evler
