Populism is a concept that has been discussed a lot in the literature, both theoretically
and ideologically. While attention to populism increased, the term continued to be
contested. Using a qualitative content analysis method, this thesis looks at the Brexit
referendum period in the UK to understand the nature and extent of populist
discourses. The study covers the period of 1st of January 2014 to 31st of July 2016 and
uses newspaper content from Daily Mail, Daily Mirror and The Times.
The most recent populist trend that developed in Europe and the world started to
strongly affect the United Kingdom with the Brexit referendum. In the 1980s, the fact
that some political groups and actors in Britain began to take a negative attitude
towards Europe with Euroscepticism directly impacted the referendum process, along
with the populism movements in Europe and America during the referendum process.
Most importantly, the Brexit referendum process illustrated that populism was coupled
with another political trend: the personalization of politics. The prominence of
individual political actors and the fact that populist discourse led by particular
individuals such as Nigel Farage and Boris Johnson showed the emergence of this shift
in cleavage structures in the UK besides the effects of populism. The study
demonstrates that there is a significant level of personalisation of politics during the
Brexit referendum.
Keywords: Euroscepticism, populism, personalisation of politics, Brexit referendum,
United Kingdom
ÖZ:
Popülizm, literatürde hem teorik hem de ideolojik olarak çokça tartışılan bir terimdir.
Birçok bilim insanı popülizmi tanımlarken her zaman kavramı konjonktürel ele alarak
bir sonuca varmaya çalışmıştır.
Avrupa'da ve dünyada gelişen popülizm akımı, Brexit referandumu ile Birleşik
Krallık'ta da güçlü bir şekilde etkisini göstermeye başladı. 1980'lerde İngiltere'deki
bazı siyasi grup ve aktörlerin Avrupa şüpheciliği ile Avrupa'ya karşı olumsuz bir tavır
almaya başlaması, referandum sürecinde Avrupa ve Amerika'daki popülizm
hareketleriyle birlikte referandum sürecini doğrudan etkilemiştir. Ancak Brexit
referandumu sürecinde siyasi gruplardan farklı olarak siyasi aktörlerin öne çıkması ve
popülizmin bireyler tarafından yapılması İngiltere için popülizmin yanında farklı bir
konunun ortaya çıkmasına neden oldu: siyasetin kişiselleştirilmesi. Bu çalışmanın
sonucunda da Brexit referandumu sırasında ciddi seviyede siyasetin kişiselleştirilmesi
ile ilgili bulgular saptanmıştır.
Anahtar Kelimeler: Avrupa şüpheciliği, popülizm, siyasetin kişiselleştirilmesi,
Brexit referandumu, Birleşik Krallık
