How Twitter is Used to Hold the Nigerian Government Accountable in Nigeria: Case Study of BudgIT and TrackaNG

Abstract

The rise of social media has given ordinary citizens the tools they need to serve as watchdogs to leaders in elected positions in Nigeria. This power is needed in an age where public perception is that mainstream media works for a select few and not the masses. This research was conducted to determine how non-governmental organizations in Nigeria uncover the misuse of public office by elected officials in Nigeria. A comparative study was conducted on Twitter to monitor tweets posted by NGOs using the Twitter handle @BudgIT and @TrackaNG. These Twitter handles were purposely chosen because they are coordinated by influential citizen journalists in Nigeria who have been known to ask direct questions to elected officials on how they use funds allocated to their offices. A deductive coding sheet was developed and used for this study to answer the research questions. The study covers the period from 1 October 2019 to 7 January 2020 because this was the period of budget debates, signing and allocation of funds. 232 tweets counted during limitation of the study, selected for the study through content analysis. The study employed the purposive sampling method. Items measured in this research are; accountability, allocation, asking questions, administrative problems, themes and presentation. The results were coded by two coders. The inter-coder reliability tests revealed high level of agreement between the two coders. The highest level of agreement was presentation at 1.000 while the lowest agreement was accountability at .674. The findings of the research reveal that BudgIT and TrackaNG used their platform to hold the government accountable and to inform the citizens on how each state fund is distributed and to uncover administrative problems. 75.5% of the tweets discussed accountability while 20.5% discussed governance in general; for asking questions, 51.5% asked questions and demanded increased allocation for underfunded sectors in Nigeria’s budget while 55.5% discussed administrative problems while asking questions. The recurring themes in the tweets analysed for this research were financial integrity which was 46.5%, increased allocation of resources which was 35% and civic participation at 18.5%. The study recommends that BudgIT, TrackaNG and similar organizations in Nigeria should establish partnerships with mainstream media, international organizations and human rights organisations as a protective measure against the government. It also recommends that further studies should be done to compare how alternative media and mainstream media cover financial matters in Nigeria. Keywords: Social Media, Twitter, Citizen Journalists, Nigeria, BudgIT, TrackaNG

ÖZ: Sosyal medyanın yükselişi sıradan vatandaşlara Nijerya'da seçilmiş mevkilerdeki liderlere gözlemci olarak hizmet etmeleri için gereken araçları sağladı. Bu güce, kamusal algının ana akım medyanın kitleler için değil, az sayıda kişi için işlevsel olduğu bir devirde ihtiyaç duyulmaktadır. Bu araştırma Nijerya'daki sivil toplum kuruluşlarının, Nijerya'daki seçimle iş başına gelen yetkililer tarafından suistimal edilen kamu görevinin nasıl ortaya çıkardıklarını saptamak için yapılmıştır. Twitter’da @BudgIT ve @TrackaNG hesapları üzerinden STK'lar tarafından yayınlanan tweetleri izleme suretiyle karşılaştırmalı bir çalışma yapılmıştır. Bu Twitter hesapların seçilme nedeni bu hesapların Nijerya'daki seçilmiş yetkililere, ofislerine tahsis edilen fonları nasıl kullandıkları hakkında doğrudan sorular sordukları bilinen etkili yurttaş gazeteciler tarafından koordine edilmesidir. Araştırma sorularına cevap vermek için tümdengelimli bir kodlama sayfası geliştirilmiş ve bu çalışma için kullanılmıştır. Bu çalışma, 1 Ekim 2019'dan 7 Ocak 2020'ye kadar olan dönemi kapsamaktadır. Bu dönemin seçilme nedeni, bu dönemin bütçe tartışmaların yapıldığı, fonların tahsisi edildiği ve onaylandığı dönem olmasıdır. İçerik analizi için bu süre zarfında atılan 232'den tweet'in hepsi seçilmiştir. Çalışmada amaçlı örnekleme yöntemi kullanılmıştır. Bu araştırmada; hesap verebilirlik, tahsis, soru sorma, idari sorunlar, temalar ve sunum öğeleri ölçülmüştür. Sonuçlar iki kodlayıcı tarafından kodlanmıştır. Kodlayıcılar arası güvenilirlik testleri, iki kodlayıcı arasında yüksek düzeyde uyum olduğunu ortaya koymuştur. En yüksek uyum seviyesi 1.000'de sunumda, en düşük uyum seviyesi ise .674'te hesap verebilirliktir’te olmuştur. Araştırmanın bulguları, BudgIT ve TrackaNG'nin platformlarını hükümetin hesap verilebilirliğini ve her bir devlet fonunun nasıl dağıtıldığı ile birlikte idari sorunları ortaya çıkarmak suretiyle vatandaşları bilgilendirmek için kullandıklarını ortaya koyuyor. Tweetlerin% 75.5'i hesap verebilirliği tartışırken,% 20.5'i genel olarak yönetişimi tartıştı; soru sormak için % 51.5’i soru sorarak Nijerya bütçesinde yetersiz fonlanan sektörler için daha fazla fon tahsisi talep ederken, % 55.5’i soru aracılı ile idari sorunları tartıştı. Bu araştırmada, tweetlerde tekrarlanan temalar % 46,5 ile finansal bütünlük, % 35 ile kaynakların dağılımını artırmak ve % 18,5 ile sivil katılım olmuştur. Bu çalışma, BudgIT, TrackaNG ve Nijerya'daki benzer kuruluşların hükümete karşı koruyucu bir önlem olarak ana akım medya, uluslararası kuruluşlar ve insan hakları kuruluşlarıyla ortaklıklar kurmalarını önermektedir. Ayrıca, alternatif medyanın ve ana akım medyanın Nijerya'daki finansal konuları nasıl işlediklerini ile ilgili de bir araştırma için yapılması gerektiğini önermektedir. Anahtar Kelimeler: Sosyal Medya, Twitter, Yurttaş Gazeteciler, Nijerya, BudgIT, TrackaNG