A Needs-based Evaluation of the English Language Program Offered to Tourism and Archaeology students in a University Context in Jordan

Abstract

The present study aimed at assessing the possible mismatch of Tourism English skills between the training offered at the Archaeology and Tourism Department at Mu’tah University and the skills (tasks) required in the tourism sector in Jordan. To do this, the study used a combination of two evaluation models to first evaluate the effectiveness of Tourism English (TE) training offered at the university, and then investigate needs and perceptions which might help improve the existing program and plan for a TE course syllabus, accordingly. This needs-based evaluation was taken from the viewpoints of various stakeholders including the current students of the Archaeology and Tourism Department, the recent graduates, English and subject matter instructors, and local employers (i.e., Tourism agencies and bureaus). Combining both models informed the two stages of the study (i.e., evaluation and needs analysis) and necessitated collecting qualitative and quantitative data through multiple instruments, namely, a questionnaire for both students and graduates, interviews and the examination of the available documents and materials. The results from all sources revealed that the English language program with its two course types (General English and Specialty courses) was ineffective in meeting the students’ TE needs and expectations. The triangulated data appeared to ascribe this ineffectiveness to the lack of alignment between the courses (in their aims and objectives, content and materials, teaching methodology and assessment) and the students’ needs and expectations. This also resulted in the participants’ dissatisfaction with the program as far as TE training was concerned. What is more, the students and the graduates were perceived to have limited proficiency in English, to the extent that they seemed unable to use the language to fulfill study and work purposes. Nonetheless, the participants had positive attitudes towards English as the language which all Tourism students and graduates should master. Therefore, all the participants positively perceived making improvements to the existing program through having a Tourism English syllabus. All stated that such a syllabus, when designed, would be of great help to the Tourism students in their study and future careers. Moreover, all agreed that the syllabus should be communicative in focus, integrate the language skills needed in the tourism field; more specifically, the oral and communicative interpersonal skills, and include familiar topics and functions of tour-guiding and tour-operating. It is suggested that the program offered at the Tourism Department should be more TE-focused in both content and communication; e.g., to include a special TE course as part of the curriculum offered. Such a course is suggested to depend on a syllabus which provides sufficient content, gives more focus on TE communication; endorses needed skills and functions, allows for ample opportunity for practice, and makes use of various teaching techniques and assessment tools to facilitate the learning process. All in all, this would help meet needs and expectations. More cooperation is needed, either between the English and the Tourism departments as to how their missions might be revised to emphasize TE training, or with other institutes in the country including the public and the private sector. The findings of the study are not limited only to the improvement of the program in the research context, but they denote implications for other similar contexts in which English is taught for specific purposes. Despite being a case study, it is implicated that the results might be generalized to other ESP contexts inside and outside Jordan. Further research might take the results of the study as a blueprint to design and implement the intended syllabus, following Nation and Macalister’s (2010) syllabus design criteria, namely, goals, content and sequencing, format and presentation, and monitoring and assessment.

ӦZ: Bu çalışma, Mutah Üniversitesi'nde Arkeoloji ve Turizm Bölümünde sunulan Turizm İngilizcesi becerileri ile Ürdün'de turizm sektöründe gerekli olan İngilizce kullanımı arasındaki olası uyumsuzluğu değerlendirmeyi amaçlamaktadır. Bu amaçla çalışmada iki farklı değerlendirme modeli bir arada kullanılmıştır. İlk değerlendirme, üniversitede verilen Turizm İngilizcesi dersinin verimliliği konusunda, ikinci değerlendirme ise mevcut programın iyileştirilmesi ve yeni bir Turizm İngilizcesi dersinin müfredatının geliştirilmesine yardımcı olabilecek ihtiyaçların ve algıların araştırılmasını hedeflemiştir. İhtiyaç-temelli ikinci değerlendirme, üniversitede Turizm İngilizcesi dersini alan mevcut öğrenciler, yeni mezunlar, İngilizce öğretmenleri, alan derslerini veren öğretim elemanları ve Turizm acentalarında çalışan yerel işverenler gibi geniş bir yelpazeden oluşan paydaşlardan alınan görüşlerin değerlendirilmesi şeklinde olmuştur. Bu iki değerlendirme modelinin birleştirilmesi, çalışmanın iki aşamasını (yani ‘değerlendirme’ ve ‘ihtiyaç analizi’ aşamalarını) temsil etmekte olup; hem teorik hem de modellemeli araçlarla (yani, öğrenciler ve mezunlar için düzenlenen bir anket, mülakatlar ve belgelerin incelenmesi gibi araçlarla) nitel ve nicel verilerin toplanmasını gerekli kılmıştır. Tüm bu kaynaklardan elde edilen sonuçlar, mevcut İngilizce ders programındaki iki dersin (yani Genel İngilizce ve Alan-odaklı derslerin) öğrencilerin Turizm İngilizcesi ihtiyaçlarını ve beklentilerini karşılamada etkisiz olduğunu göstermiştir. Bunun kanıtı, öğrencilerin ve mezunların İngilizce dilindeki sınırlı yeterlilik düzeyleri ve dolayısıyla İngilizceyi ne akademik ne de mesleki ortamda kullanamamalarıdır. Ayrıca çalışmaya katılanlar, yürütülmekte olan mevcut programın misyon ve hedefleri, dersin amaç ve hedefleri, ders içerikleri ve materyalleri, dersi yürütme/öğretme-öğrenme süreci ve ders değerlendirme prosedürleri konularında da memnuniyetsizliklerini ifade etmişlerdir. Bu nedenle, katılımcılar mevcut müfredatta bir Turizm İngilizcesi dersinin eklenmesi yoluyla iyileştirme yapılması düşüncesini olumlu karşılamışlar; ayrıca, müfredatın iletişimsel yaklaşımı temel almasını, sözlü iletişim becerileri başta olmak üzere turizm alanında ihtiyaç duyulacak tüm dil becerilerini ve ayrıca tur rehberliği ve tur işletmeciliğinin bilinen konularını ve işlevlerini içermesi gerektiğini vurgulamışlardır. Turizm Bölümünde sunulan programın hem içerik hem de iletişim açısından daha fazla Turizm odaklı olması, örneğin müfredatın bir parçası olarak özel bir Turizm İngilizcesi dersinin eklenmesi önerilmektedir. Bu dersin, Turizm konularında yeterli içerik sağlayan, iletişime daha fazla odaklanan, gerekli beceri ve işlevleri içeren, bolca uygulama fırsatları sunan, öğrenme sürecini kolaylaştırmak için çeşitli öğretim teknikleri ve değerlendirme araçlarından yararlanan bir ders olarak tasarlanması tavsiye edilmektedir. Bunun için İngilizce ve Turizm bölümleri arasında gerçekleştirilecek işbirliğinin yanı sıra, kamu sektörü ve mesleki kurumlar da dahil olmak üzere ülkedeki diğer kurumlarla da daha fazla işbirliğine ihtiyaç vardır. Sonuç olarak, bu çalışmanın bulguları sadece çalışmanın yapıldığı üniversitedeki söz konusu programın iyileştirilmesiyle sınırlı olmayıp, benzer durumdaki diğer üniversiteler için de ipuçları taşımaktadır. Program yöneticilerinin, İngilizce öğretim elemanlarının ve alan öğretim elemanlarının bu çalışmadan yararlanacakları umulmaktadır.