Exploring the Factors Affecting Destination and Institutional Choice of Educational Tourists of Emerging Economies: The Case of Nigerian Students in North Cyprus

Abstract

Substantial number of Nigerian educational tourists is travelling each year for tertiary education, making Nigeria a leading student exporting country in the world particularly in African continent. Although USA, Canada, UK, and Australia were the most common destinations, in recent years substantial number of educational tourists has also traveled to some other European and Asian countries. Recently North Cyprus has become an important destination for many Nigerian educational tourists despite its relatively young and developing tertiary sector. The research, aims to explore the factors affecting decisions of Nigerian educational tourists regarding study abroad from an educational tourism perspective. Knowledge about the reasons behind why Nigerian students have been increasingly enrolling to universities in North Cyprus is limited. Here it was aimed to make a contribution to the literature by thoroughly investigating this issue. Using the pull-push model, the researcher conducted a qualitative research to detect and examine factors influencing host country and host institution choices of Nigerian educational tourists and also to identify influences pushing them to seek for tertiary education opportunities elsewhere. The research identified four main categories of push-factors (family and peer influence, problems at local higher education system, problems at local higher education institutions, and personal reasons) that encourage and sometimes force the Nigerian educational tourists to seek for tertiary education alternatives outside their home country. Besides, six main categories of pull-factors (access, cultural factors, environmental factors, financial factors, plans for future, and influence of others) that attract Nigerian educational tourists to North Cyprus were identified. Finally, the research findings revealed that five main categories of factors (academic factors, admission, financial factors, influence of others, and language) influence the decision of Nigerian education tourists in selecting the host institution.

ÖZ: Her yıl önemli sayıda Nijeryalı eğitim turisti yükseköğretim için seyahat ediyor ve bu durum Nijerya'yı dünyada ve özellikle Afrika kıtasında öğrenci ihraç eden önemli bir ülke haline getiriyor. İngiltere, ABD, Kanada ve Avustralya en popüler yerler olsa da, son yıllarda önemli sayıda eğitim turisti diğer bazı Avrupa ve Asya ülkelerine de seyahat etmektedir. Son zamanlarda Kuzey Kıbrıs, nispeten genç ve gelişmekte olan yüksek öğrenim sektörüne rağmen, birçok Nijeryalı eğitim turisti için önemli bir hedef haline gelmiştir. Bu çalışmanın amacı, Nijeryalı eğitim turistlerinin yurtdışında eğitim konusunda karar vermelerini etkileyen faktörleri eğitim turizmi perspektifinden incelemektir. Nijeryalı öğrencilerin neden giderek daha fazla Kuzey Kıbrıs'taki üniversitelere kayıt yaptırdıklarının arkasındaki nedenler hakkında çok az şey biliniyor ve bu nedenle bu çalışma, bu konuyu derinlemesine araştırmak suretiyle mevcut literatüre katkıda bulunmayı hedefliyor. Push-push modelini kullanarak, Nijeryalı eğitim turistlerinin ev sahibi ülkeyi ve ev sahibi kurum seçimlerini etkileyen faktörleri ve ayrıca başka bir yerde yükseköğretim fırsatından yararlanmak için onları ülkelerinden uzaklaştıran faktörleri belirlemek ve incelemek için nitel bir araştırma yöntemi kullanılmıştır. Araştırma, Nijeryalı eğitim turistlerini kendi memleketleri dışında yükseköğretim alternatifleri aramaya teşvik eden ve bazen de zorlayan dört ana itici faktör kategorisini (aile ve akranlar etkisi, yerel yükseköğretim sistemindeki sorunlar, yerel yükseköğretim kurumlarındaki sorunlar ve kişisel nedenler) tanımladı. Öte yandan, Nijeryalı eğitim turistlerini Kuzey Kıbrıs'a çeken altı ana faktör (erişim, kültürel faktörler, çevresel faktörler, finansal faktörler, gelecek için planlar ve diğerlerinin etkisi) kategorileri belirlenmiştir. Son olarak, araştırma bulguları beş ana faktör kategorisinin (akademik faktörler, kabul, finansal faktörler, başkalarının etkisi ve dil) Nijeryalı eğitim turistlerinin ev sahibi kurum seçimindeki kararını etkilediğini ortaya koydu.