A Historiography of Nigerian Government Image and Image Repair Efforts since Independence: A Public Relations Approach

Abstract

ABSTRACT: This study examined the historical sources of damage to Nigeria’s image over a 52-year period from independence in 1960 to 2012. While doing so, emphasis was placed on tracing the origins of the country’s image problems on the one hand, and efforts that Nigerian government may have made over the years to address them, on the other. The twin tasks were conducted within the public relations theoretical framework of image repair and restoration model propounded by Benoit and Pang (2008). Using a triangulation of historical and critical research methods, the study established that Nigeria has suffered a myriad image-related problems, originating mostly from - or compounded by - prolonged periods of military regimes, serious internal conflicts and dissent, poor governance, human rights abuses, and onslaught of armed militia – all of which have combined to dent the image of the country both locally and internationally. The study groups Nigerian government responses to image-related problems into three categories: a) International Communication Campaigns spearheaded by the Federal Ministry of Information and Communication to promote and repair the country’s image abroad; b) Establishment of various Commissions internally to deal with many of the domestic sources of negative image, and c) Transition to civilian/democratic rule in a bid to run away from the unpleasant image associated with military dictatorships that ruled the country for a total 29 years during the study period. The efforts of the Nigerian government fit three image repair categories: solving the problem and (trying to) prevent its recurrence in the future – through the establishment of agencies like Economic and Financial Crimes Commission, and Amnesty for Niger Delta region Militants to solve the problem of crime and militancy in the country; Reducing the offensiveness of the action (bolstering) through the use of positive comments like “Nigeria: Good People Great Nation” as a slogan in one of the image repair campaigns to strengthen the public perception about Nigeria, and paying compensation in order to show concern for the affected victims. The study concludes that in spite of the intentions and efforts of the Nigerian government to repair the country’s image there remain some serious obstacles which if left unaddressed would undermine and possibly compromise much of the desired results of the image repair efforts. These challenges include, without being limited to, youth unemployment, insecurity, bad governance, runaway corruption and general lawlessness which in combination continue to give the country a negative image. It’s recommended that credible attempts at image repair begin with or be preceded by embracing good governance, provision of social infrastructure and creation of employment for the youth. These can be possible steps that would help bring about more lasting favorable image for Nigeria both at home and abroad, perhaps with only little need for formal image repair campaigns.

Keyword: Nigeria, image repair, public relations, nation branding, Boko Haram, corruption in Nigeria.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

ÖZ: Bu araştırma bağımsılıktan bu yana 1960’tan 2012’ye kadar 52 yıllık bir süreçte Nijeryanın imajına zarar vermiş kaynakları ele alıyor. Bunu yaparken, ülkenin imaj probleminde yatan kökeni araştırırken aynı zamanda hukumetin de bunun için nasıl bir politika izlediğini araştırıyor. Araştırma Benoit ve Peng tarafından kurulan halkla ilişkiler teorisi çerçevesinde imaj düzeltme ve yenileme modeli üzerinde durmuştur. Araştırma Nijeryanın sayısız imaj sorunuyla karşı karşıya kaldığını, uzun süreli askeri rejimler, ciddi içsel çatışmalar ve anlaşmazlıklar, zayıf yönetim, insan hakları suistimali, silahlı asker saldırıları gibi sebepler ülke imajının lokal ve uluslararası arenada çökmesine sebep oldugunu anlatır. Çalışma grupları Nijeryanın imaj problem üc kategoride topluyor; a) ülkenin yurtdışındaki imajını tanıtmak ve onarmak için Bilgi ve İletişim Federal Bakanlığı'nın öncülüğünde gerçekleştirilen Uluslararası İletişim Kampanyaları b) ulkenin imaj sorunun icsel cozumuyle ilgili ceşitli Komisyonları kurulması c) 29 yıldır ülkeyi yöneten askeri diktatörlüklerle bagdastirilan kotu görüntü siyrilmak amacıyla sivil / demokratik sisteme geciş. Nijerya hükümetinin çabaları üç kategoride yer alir: problem çözme ve gelecekte tekrarlanmasını önlemek amacıyla ülkede kurulan Ekonomik ve Mali Suçlar Komisyonu, ve Nijer Deltası bölgesinde Militanlar Af Örgütü gibi kurumların kurulması yoluyla ülkede suç ve militanlik sorunu çözmek; "Nijerya: Good People Great Nation" sloganini bir imaj onarma kampanyasinda kullanarak Nijerya hakkında kamuoyu algısını güçlendirmek ve mağdurları için endişe duyulduğunu göstermek için tazminat ödenmesi. Araştırma ülkenin imajını onarmaya Nijerya hükümetinin çabalarına hala bazi engellerini bulundugunu ve eger kökune inilmezse istenilen sonuca ulaşmanın zor oldugu sonucuna varmıştır. Bu sorunlar gençler arasında işsizlik, güvensizlik, kötü yönetim, kaçak yolsuzluk ve genel kanunsuzluk olup ulke imajini negativ yonde etkilemektedir. Bu imaj onarim calismasinin iyi yönetişim ve gençler için sosyal altyapı ve istihdam yaratılmasının sağlanmasından başlanarak çozüme gidilmesi önerilir. Butun bunlar ve belki de Nijerya hakkında yurtiçinde ve yurtdışında olumlu bir imaj kampanyalar için yalnızca az ihtiyacı olan gelmesine yardımcı olacağını olası adımlar olabilir. Anahtar Kelimeler: Nijerya, imaj yenileme, halkla ilişkiler, ulus markalaşma,Boko Haram, Nijerya'da yolsuzluk.