The Right to Self-determination and the Principle of Territorial Integrity of States: In Search of Reconciliation. From Kosovo to Crimea

Abstract

International law is a process that changes over the years with the international environment. Since the law is changed, certain principles have become soft, and some from year to year more and more strong and steadfast. Territorial integrity and self-determination are well-known principles of international law and are derived from the same documents of international law. Both principles are closely related to each other and cannot be disentangled. In addition, the meaning of these principles and relationship between them continue to form the subject of debate. Territorial integrity is the right of the states to protect their own territory, the right to self determination is the right of people to freedom. The purpose of this thesis is to analyse the relationship between the principle of self determination of the people and the principle of territorial integrity of states. Is there normative conflict between them? This thesis will be based on the use of both primary and secondary sources. Analysis of documents of international law is essential for the case. The Case of Kosovo and Case of Crimea are used as tools, to show that any matter relating to both principles must be examined individually. In case of Kosovo the right to self-determination may be used to justify Kosovo secession from Serbia, because of special circumstances. Consequently it will be concluded that Crimea cannot base its claim to statehood in a right to self determination. Keywords: International Law, Territorial Integrity, Self-Determination, Kosovo, Crimea

ÖZ : Uluslararası hukuk, uluslararası çevre ile beraber yıllar boyunca değişen bir süreçtir. Zamanla hukuk kuralları değişmiş ve bunlardan bazıları yumuşamış bazıları ise güçlenerek yerleşik hale gelmiştir. Uluslararası hukukun en çok bilinen ve aynı sayfalarından türeyen iki ilkesi, bölgesel bütünlük ve özerklik ilkeleridir. Bu iki ilke birbirleriyle ilgili olup ayrı düşünülemezler. Bununla beraber aralarındaki ilişki yıllardır tartışılmakta olup tartışmalar da gelecekte devam edecektir. Bölgesel bütünlük ülkelerin kendi sınırlarını koruma hakları olarak tanımlanır iken özerklik ise o bölge içerisindeki insanların özgürlük haklarını ifade eden bir tanımdır. Bu tezin amacı, bölgesel bütünlük ve özerklik ilkeleri arasındaki ilişkinin analizi ve bu ilkeler arasında normatif bir çatışma olup olmadığının incelenmesidir. Bu tezin temellendirilmesinde uluslararası hukukun birincil ve ikincil kaynakları kullanılmıştır. Bu iki ilke arasındaki ilişki Kosova ve kırım olayları ele alınarak açıklanmaya çalışılacaktır. Kosova’nın Sırbistan’dan özerklik istemesi olayı uluslararası hukukun özerklik ilkesi, kırım olayı ise bölgesel bütünlük ilkesi içerisinde ele alınacaktır. Anahtar kelimeler: uluslararası hukuk, toprak bütünlüğü, ozerklik, Kosava, Kırım