A Semiotic Analysis of Digital Photographs of Russia and Ukraine War in The Digital News

Abstract

New media is a significant medium for representing war and conflict and the representation of war is a discussion topic in communication and media studies. Nowadays, the problematic connotations of representation of war photography have caused more scepticism and distrust than digitalization. Indeed, different aspects of the Russia-Ukraine War (2022) have emerged in digital news due to the problematic representations of war photographs. A photograph carries meaning with visual signs thus semiotics is the guide to systematically revealing all meanings that appear as signs. Accordingly, the thesis investigates how the 2022 Russia-Ukraine War was presented with digital photographs in digital news sites. The research conducts a qualitative content analysis on digital war photographs using Roland Barthes’s semiotics approach. The purpose of the study is to find out the dominant ideologies of the Russia-Ukraine (2022) digital war photographs. Therefore, the present research aims to discuss digital images in the context of ideologies. Purposive sampling method was used in the study through Hallin and Mancini’s (2004) Three Models of Media. The digital news research sample photographs are taken from Euro Weekly News, Greek City Times, SWI News, Brussels Morning, CNN, and Independent.ie's digital news sites. The research examined 217 digital war photographs from digital news covering the first fifteen days of the war. Consequently, the research found that the war is visually presented in the aspect of environmentalism, nationalism, militarism and humanitarianism ideologies for the most part. Keywords: Russia-Ukraine war, digital news, war photographs, semiotic analysis

Yeni medya, savaş ve çatışmayı temsil etmek için önemli bir araçtır ve savaşın temsili, iletişim ve medya çalışmalarında bir tartışma konusudur. Günümüzde savaş fotoğrafçılığının sorunlu çağrışımları, dijitalleşmeden daha fazla şüpheciliğe ve güvensizliğe neden olmuştur. Nitekim savaş fotoğraflarının sorunlu temsilleri nedeniyle Rusya-Ukrayna Savaşı'nın (2022) farklı yönleri dijital haberlerde ortaya çıkmıştır. Fotoğraf, görsel göstergelerle anlam taşır, bu nedenle göstergebilim, gösterge olarak görünen tüm anlamları sistematik olarak ortaya çıkarmanın kılavuzudur. Bu doğrultuda tez, 2022 Rusya-Ukrayna Savaşı'nın dijital haber sitelerinde dijital fotoğraflarla nasıl sunulduğunu araştırmaktadır. Araştırma, Roland Barthes'ın göstergebilim yaklaşımı kullanılarak dijital savaş fotoğrafları üzerinde nitel bir içerik analizi yapmaktadır. Çalışmanın amacı, Rusya-Ukrayna (2022) dijital savaş fotoğraflarındaki baskın ideolojileri ortaya çıkarmaktır. Bu nedenle, bu araştırma dijital görüntüleri ideolojiler bağlamında tartışmayı amaçlamaktadır. Çalışmada Hallin ve Mancini'nin (2004) Üç Medya Modeli üzerinden amaçlı örnekleme yöntemi kullanılmıştır. Dijital haber araştırması örnek fotoğrafları Euro Weekly News, Greek City Times, SWI News, Brussels Morning, CNN ve Independent.ie'nin dijital haber sitelerinden alınmıştır. Araştırmada savaşın ilk on beş gününü kapsayan dijital haberlerden 217 adet dijital savaş fotoğrafı incelenmiştir. Sonuç olarak araştırma, savaşın görsel olarak çoğunlukla çevrecilik, milliyetçilik, militarizm ve hümanizm ideolojileri açısından sunulduğunu tespit etti. Anahtar Kelimeler: Rusya-Ukrayna savaşı, dijital haberler, savaş fotoğrafları, göstergebilimsel analiz