The Role of Vernacular Construction Techniques and Materials in Developing Sustainable Building and Construction in Africa

Abstract

Vernacular architecture embraces a multitude of constraints from areas where it belongs, one of the key features being local techniques and materials. Vernacular materials have a reduced impact on the environment relative to industrial materials and are an alternative for constructing sustainable buildings. The increased use of modern manufacturing and standardized materials has contributed to the homogenization of various construction techniques and has created a globalized architecture, which in many cases is out of context and is highly reliant on energy and other resources. A common issue in the building sector across African countries has been the reliance on knowledge of developed nations for their housing and construction needs. Applying this Knowledge in the use of materials and construction techniques directly with little regard for cultural, environmental and economic realities has led to a construction industry that is reliant on high consumption of energy and other resources on the continent. Studying the vernacular architecture where buildings were made traditionally with little technological advances is thus essential. This study explores firstly the sustainable building and construction concept and identifies goals for achieving sustainability in buildings and construction. Secondly, the vernacular architecture of Africa is explored with a focus on its construction techniques and materials. Finally, four buildings located in four regions of Africa are chosen as case studies based on their location in different climatic regions of Africa and their application of vernacular construction techniques and materials. These four buildings are analyzed and evaluated to ascertain the contributory potential of these construction techniques and materials to achieve sustainable buildings and construction on the continent. Keywords: Vernacular Architecture, Africa, Sustainable Building, Sustainable Construction, Construction Materials

ÖZ: Ait olduğu alanlardan gelen çok sayıda kısıtlamayı kucaklayan yerel mimarinin temel özelliklerden biri yerel teknikler ve malzemelerdir. Yerel malzemeler, endüstriyel malzemelere göre çevre üzerinde daha az etkiye sahiptir ve sürdürülebilir yapı inşa etmek için bir alternatiftir. Modern imalatın ve standartlaştırılmış malzemelerin artan kullanımı, çeşitli yapım tekniklerinin homojenleşmesine katkıda bulunmakta ve çoğu durumda bağlam dışı olan ve enerji ve diğer kaynaklara oldukça bağımlı olan küreselleşmiş bir mimari yaratmaktadır. Afrika ülkelerinde inşaat sektöründeki ortak bir sorun, gelişmiş ülkelerin konut ve inşaat ihtiyaçları için bilgi birikimine güvenilmesidir. Bu bilginin, kültürel, çevresel ve ekonomik gerçeklere çok az önem vererek, malzeme ve inşaat tekniklerinin kullanımına doğrudan uygulanması, kıtadaki yüksek enerji ve diğer kaynak tüketimine bağımlı bir inşaat endüstrisine yol açmaktadır. Bu nedenle, binaların geleneksel olarak çok az teknolojik ilerlemeyle yapıldığı yerel mimariyi incelemek çok önemlidir. Bu çalışma, öncelikle sürdürülebilir yapı ve yapım konseptini araştırmakta, yapılarda ve yapımda sürdürülebilirliği sağlamak için hedefleri belirlemektedir. İkinci olarak, Afrika'nın yerel mimarisi, yapım tekniklerine ve malzemelerine odaklanılarak araştırmaktadır. Son olarak, Afrika'nın dört bölgesinde bulunan dört yapı, Afrika'nın farklı iklim bölgelerindeki konumlarına ve yerel yapım teknikleri ve malzemelerini uygulamalarına göre örnek çalışmalar olarak seçilmiştir. Kıtada sürdürülebilir yapılar ve yapımlar elde etmek için bu dört yapının yapım teknikleri ve malzemeleri katkı potansiyelini belirlemek için analiz edilmekte ve değerlendirilmektedir. Anahtar Kelimeler: Yerel Mimari, Afrika, Sürdürülebilir Yapı, Sürdürülebilir Yapım, Yapı Malzemeleri