The Role of Information Sources and Requirements in Students’ Choice of Higher Education Destination: A Study from a New Emerging Higher Education Hub

Abstract

Attracting and enrolling international students have become the primary concern of marketing efforts of higher education institutions. For this purpose, understanding the decision-making process of students is vital. Beside much research about factors affecting international students’ choice available in literature, little is known about what international students seek to acknowledge and prioritize in terms of information sources and requirements.This study, examines the information sources, requirements, and choice factors of international students who study their higher education in an emerging higher education destination. This study is conducted through a quantitative approach, based on both Exploratory Factor Analysis (EFA) and the Analytic Hierarchy Process (AHP). A survey was conducted with first-year overseas students. These students were targeted since they have the most recent experience on how they took the decision to choose the university to study. Data for the survey is collected by two sets of questionnaires (A & B). Questionnaire A is designed to gather data about information sources and requirements of first-year overseas students studying in a state university of North Cyprus. Questionnaire B is used for prioritizing information sources and requirements of overseas students. University websites are identified as the most used sources of information. According to the study’s findings, job and scholarship opportunities are identified as the first and most crucial concern of international students. This study is of particular significance for universities in newly emerging higher education destinations to gain a better understanding of decision-making process of students that will enable them to design effective recruitment and communication strategies. Keywords: international students, higher education, information requirements, information sources.

Uluslararası öğrencileri çekme ve üniversite bünyesine katma, yüksek öğretim kurumlarının pazarlama çabalarının birincil önceliği haline gelmiştir. Bu amaçla, öğrencilerin karar verme süreçlerini anlamak büyük önem taşımaktadır. Literatürde uluslararası öğrencilerin seçimini etkileyen faktörlerle ilgili çok sayıda araştırma bulunmasına rağmen, uluslararası öğrencilerin bilgi kaynakları ve bilgi ihtiyaçlarının ne olduğu ve hangi bilgi kaynaklarına ve bilgi ihtiyaçlarına öncelik verdikleri ile ilgili çok az şey bilinmektedir. Bu çalışma, yüksek öğrenimlerini gelişmekte olan bir yüksek öğretim destinasyonunda okuyan uluslararası öğrencilerin bilgi kaynaklarını, bilgi ihtiyaçlarını, ve seçim faktörlerini incelemektedir. Bu çalışma hem Açıklayıcı Faktör Analizi (AFA) hem de Analitik Hiyerarşi Prosesine (AHS) dayanan nicel bir yaklaşımla yürütülmüştür. Deniz aşırı ülkelerden gelen birinci sınıf öğrenciler ile anket yapılmışır. Bu öğrenciler, okumak için üniversiteyi seçme kararını nasıl adıklarına dair en taze deneyime sahip oldukları için hedef alınmıştır. Çalışma için veriler iki anket seti (A ve B) tarafından toplanmıştır. Anket A, Kuzey Kıbrıs’ta bir devlet üniversitesinde öğrenim gören denizaşırı birici sınıf öğrencilerinin bilgi kaynakları ve bilgi ihtiyaçları hakkında veri toplamak için tasarlanmıştır. Anket B, denizaşırı öğrencilerin bilgi kaynakları ve bilgi ihtiyaçları açısından önceliklerini belirlemek için kullanılmıştır. Üniversite web siteleri en çok kullanılan bilgi kaynakları olarak tespit edilmiştir. Araştırmanın bulgularına göre, iş ve burs olanakları uluslarası öğrencilerin ilk ve en önemli önceliği olarak tespit edilmiştir. Bu çalışma, özellikle yeni ortaya çıkan yükseköğretim destinasyonlarındaki üniversitelerin, öğrencilerin karar verme süreçlerini daha iyi anlamaları ve etkili tanıtım ve iletişim stratejileri tasarlamaları açısından büyük önem taşımaktadır. Anahtar Kelimeler: uluslararası öğrenciler, yüksek öğretim, bilgi ihtiyaçları, bilgi kaynakları.