The Effects of Interpersonal Relationship and the Internet on the Development of Political Socialization among College Students

Abstract

This thesis investigates the effects of interpersonal relationships and internet use on the political socialization process among college students in North Cyprus. It specifically compares face-to-face interactions and online engagements to determine which mode of communication exerts greater influence on students' political attitudes, values, and behaviors. Political socialization is a continuous process influenced by various agents, including family, peers, education, and media. The advent of digital platforms has significantly altered this process, introducing complexities such as echo chambers, anonymity, and algorithm-driven information exposure. This study adopts a descriptive, quantitative case study approach to assess patterns of interpersonal communication in both physical and digital spheres. By analysing peer networks, the processes of communication and information gathering, it investigates how these interactions influence student’s political viewpoints. A pilot study was conducted with participants outside the main the main sample to ensure reliability and validity. The final survey was distributed to students in the Faculty of Communication of EMU, with a total of 117 responses. Data were analysed using SPSS. Findings indicate that while face-to-face communication still holds a strong influence in political discussions, online communication – especially via social media – has a significant and growing impact, particularly among digital natives. The data suggests a generational shift in the channels of civic engagement and points to the role of digital public spheres in shaping political identity. These findings contribute to ongoing debates about the transformation of democratic participation and civic discourse in the digital age. The results may help educators, policymakers, and communication professionals better understand how youth interact with political content and how to foster more inclusive political engagement in hybrid communication environments. Keywords: political socialisation, interpersonal communication, civic engagement, social media, college studentsBu tez, Kuzey Kıbrıs’taki üniversite öğrencileri arasında kişilerarası ilişkiler ve internet kullanımı ile siyasal sosyalleşme süreci üzerindeki etkileri araştırmaktadır. Özellikle yüz yüze etkileşimler ile çevrim içi etkileşimleri karşılaştırarak, hangi iletişim biçiminin öğrencilerin politik tutumları, değerleri ve davranışları üzerinde daha fazla etkili olduğunu belirlemeye çalışmaktadır. Siyasal sosyalleşme, aile, akranlar, eğitim ve medya gibi çeşitli etkenlerden etkilenen sürekli bir süreçtir. Dijital platformların ortaya çıkışı bu süreci önemli ölçüde dönüştürmüş; yankı odaları (echo chambers), anonimlik ve algoritma temelli bilgi akışı gibi karmaşık faktörleri devreye sokmuştur. Bu çalışma hem fiziksel hem de dijital ortamlarda kişilerarası iletişim kalıplarını değerlendirmek amacıyla tanımlayıcı ve nicel bir vaka çalışması yaklaşımı benimsemektedir. Akran ağları, iletişim süreçleri ve bilgi toplama biçimleri analiz edilerek, bu etkileşimlerin öğrencilerin siyasal görüşlerini nasıl etkilediği incelenmiştir. Güvenilirlik ve geçerliliği sağlamak amacıyla, asıl örneklem grubunun dışındaki katılımcılarla bir pilot çalışma gerçekleştirilmiştir. Nihai anket, Doğu Akdeniz Üniversitesi İletişim Fakültesi öğrencilerine uygulanmış ve toplam 117 katılımcıdan veri toplanmıştır. Veriler SPSS programı kullanılarak analiz edilmiştir. Elde edilen bulgular, yüz yüze iletişimin siyasal tartışmalarda hâlâ güçlü bir etkisi olduğunu gösterirken, özellikle dijital yerliler arasında sosyal medya aracılığıyla gerçekleşen çevrim içi iletişimin giderek artan bir etkiye sahip olduğunu ortaya koymaktadır. Veriler, yurttaşlık katılım kanallarında kuşaklar arası bir dönüşüm yaşandığını ve dijital kamusal alanların politik kimlik oluşumunda oynadığı rolü işaret etmektedir. Bu bulgular, dijital çağda demokratik katılım ve yurttaşlık söyleminin dönüşümüne dair devam eden tartışmalara katkı sağlamaktadır. Elde edilen sonuçlar, eğitimcilerin, politika yapıcıların ve iletişim profesyonellerinin gençlerin politik içerikle nasıl etkileşim kurduklarını daha iyi anlamalarına ve hibrit iletişim ortamlarında daha kapsayıcı bir siyasal katılımın nasıl teşvik edilebileceğine dair yol göstermektedir. Anahtar Kelimeler: siyasal sosyalleşme, kişilerarası iletişim, yurttaşlık katılımı, sosyal medya, üniversite öğrencileri