The Political Communication Process of the Presidential Election in North Cyprus, 2020

Abstract

Due to the Covid-19 pandemic, the 2020 presidential election in the Turkish Republic of North Cyprus (TRNC) was postponed from 26 April 2020 to 11 October 2020. In this study, both the traditional media and new media messages are taken into consideration in order to explore political communication process during the 2020 presidential election in the TRNC. From the traditional media, two newspapers with different political views- Kıbrıs and Yenidüzen newspapers are explored. From the new media: Twitter posts which mention the 6 chosen candidates’ names (Ersin Tatar, Mustafa Akıncı, Tufan Erhürman, Kudret Özersay, Erhan Arıklı, and Serdar Denktaş) and these 6 candidates’ Facebook posts are explored. ‘Public Sphere’ by Jürgen Habermas and ‘Social Capital’ theory by Robert Putnam constitute the theoretical framework of the study. The main problem of this study is how political communication will be in the TRNC, 2020, presidential election under the effect of the Covid-19 pandemic. The themes of Varosha, intervention, the Covid-19 pandemic, election and Cyprus issue are investigated from 7 March 2020 to 31 October 2020 – both in traditional media and new media. Teun Van Dijk’s Critical Discourse Analysis is used in analysing the messages. The findings of the study indicate that newspapers present the news in line with their political views; Twitter analysis points out that Ersin Tatar is the most mentioned name. In the results of Facebook analysis, points out that Erhan Arıklı stands out as the person who used Facebook most in his election campaigns. In conclusion, due to the Covid-19 pandemic, in North Cyprus, public sphere moved from face-to-face communication to social media and this indicates that the formation of public sphere in the 2020 presidential election altered. In the 2020 presidential election, social capital underwent erosion. The most important indicator of this is the 58.22% participation in the first round of the presidential election which is the lowest participation in the history of TRNC. The findings of the study also indicate that among the 5 themes arose in the study, (Varosha, intervention, Covid-19 pandemic, election, and Cyprus issue), Varosha and intervention stand out as the most frequent criticisms in public tweets. Keywords: political communication process during 2020, presidential election in North Cyprus, Covid-19 pandemic, Varosha and intervention claims in the election, social capital, public sphere.Covid-19 pandemisi’nden dolayı, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (KKTC) Cumhurbaşkanlığı seçimi, 26 Nisan 2020’den, 11 Ekim 2020’e ertelendi. Bu çalışma, KKTC’deki, 2020 Cumhurbaşkanlığı seçimindeki siyasal iletişim sürecini araştırmak için hem geleneksel medyayı, hemde yeni medya mesajlarını incelenmiştir. Geleneksel medya’dan iki farklı siyasi görüşe sahip olan Kıbrıs ve Yenidüzen gazeteleri araştırılırmıştır. Yeni medyadan da seçilen 6 adayın adının geçtiği (Ersin Tatar, Mustafa Akıncı, Tufan Erhürman, Kudret Özersay, Erhan Arıklı ve Serdar Denktaş) Twitter mesajları ve 6 adayın (Ersin Tatar, Mustafa Akıncı, Tufan Erhürman, Kudret Özersay, Erhan Arıklı ve Serdar Denktaş) Facebook mesajları araştırıldı. Jürgen Habermas’ın ‘Kamusal Alan’ ve Robert Putnam’ın ‘Sosyal Sermaye’ teorileri bu çalışmanın içeriğini oluşturmaktadır. Covid-19 pandemisi etkisi altında, KKTC, 2020 Cumhurbaşkanlığı seçim sürecinde, siyasal iletişimin nasıl olacağı, bu çalışmanın temel problemini oluşturur. Maraş, müdahele, Covid-19, seçim ve Kıbrıs meselesi temaları, 7 Mart 2020’den 31 Ekim 2020’ye kadar hem geleneksel medyada hemde yeni medyada araştırılmıştır. Teun Van Dijk’ın Eleştirel Söylem Analizi, verileri çözümlemede kullanılmıştır. Çalışmanın bulguları gösterdi ki: gazetelerin kendi siyasal görüşünü destekler nitelikte haber yaptığını, Twitter analizleri de, Ersin Tatar’ın en çok konuşulan kişi olduğuna işaret etmektedir. Facebook analizinin sonuçlarında da, Erhan Arıklı, Facebook’u kendi seçim kampanyasında en çok kullanan kişi oldu. Sonuç olarak, Covid-19 salgınının etkisiyle, Kuzey Kıbrıs’ta Kamusal Alan oluşumu yüz yüze iletişimden, sosyal medyaya kaydı, bu da kamusal alan oluşumun 2020 Cumhurbaşkanlığı seçimlerinde değişikliğe uğradığını gösterdi. 2020 Cumhurbaşkanlığı seçiminde, sosyal sermaye erozyonu belirgin bir şekilde ortaya çıktı. Bunun en önemli göstergesi, ilk turda 58.22% katılım oranı ile Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti tarihinin en düşük katılımlı cumhurbaşkanlığı seçimi oldu. Çalışmanın bulguları ayrıca gösterdiki seçilen 5 tema arasından (Maraş, müdahele, Covid-19, seçim ve Kıbrıs meselesi) ortaya çıkan Maraş ve müdahale temaları en çok eleştiri alan kamu tweetleri olarak ortaya çıktı. Anahtar Kelimeler: 2020 Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı seçim sürecinde siyasal iletişim, Covid-19 pandemisi, Maraş ve müdahale iddiaları, sosyal sermaye, kamusal alan.